科學家創造出“桌面上的太陽風暴”

　　當超高速帶電粒子流從太陽表面噴出，它們產生的磁場急速變化，會干擾地球無線電通信并帶來絢麗的極光。科學家最近在實驗室模擬出了這種“太陽風暴”。

　　“太陽風暴”其實是一種湍流現象，即流體的快速復雜運動。勺子攪動的咖啡、奔騰的洪水、使飛機顛簸的氣流都屬于湍流。運動的帶電粒子會產生磁場，粒子的復雜運動使磁場呈現湍流的特征。許多劇烈的天文事件中都有磁場湍流，如太陽風和太陽耀斑等。

　　印度塔塔基礎研究所和葡萄牙里斯本大學等機構的科學家合作，用超強激光脈沖轟擊熾熱致密的等離子體，創造出了磁場湍流，與衛星觀測到的太陽風磁場湍流相似。

　　研究小組在英國《自然·通訊》雜志上報告說，在起初的一萬億分之一秒里，這種磁場湍流由電子主導；隨后離子參與其中，接管主導權。在離子階段，磁場湍流的光譜與太陽風磁場光譜驚人的相似，盡管兩者規模大小懸殊。

　　研究人員說，他們創造出的磁場湍流的初始能量來自電子，而太陽磁場湍流的初始能量來自離子，但兩種湍流的光譜一致，可見其特征與能量源無關。這意味著將來有可能用小規模實驗模擬天文尺度的現象，深入研究磁場湍流的性質，幫助理解恒星演化等過程。