科學家發現人體新器官間質組織

圖中充滿空間的液體（Fluid filled space）即在人體中發揮重要作用的新器官“間質組織”。

　　據英國《獨立報》3月28日報道，美國科學家偶然發現了人體內的一種新器官——“間質組織（Interstitium）”，它可能是人體最大的器官之一，可充當“減震器”，減輕人體組織受到的損害，而且，其可能與癌癥的擴散有關。最新發現不僅將重塑我們對人體的理解，還有助研發新的癌癥測試方法。

　　這些間質組織位于皮膚之下，以及腸道、肺部、血管和肌肉內部，并連接在一起形成由強大的柔性蛋白質網支撐的網絡，其間充滿了液體。研究人員在《科學報告》雜志上撰文，首次將間質組織歸為新器官，并對其功能進行了研究。

　　西奈山貝斯以色列醫學中心的醫生戴維·卡爾-洛克博士和佩德羅斯·貝尼亞斯博士在研究病人的膽管尋找癌癥跡象時，發現有些洞與以前已知的人體解剖結構不匹配，于是，他們向紐約大學病理學家尼爾·斯希斯博士尋求專業幫助，無意中發現了間質組織。這種現象并非個例。研究人員檢查了12名癌癥患者的膽管組織樣本，并在每個樣本中都找到了這一結構。

　　研究人員解釋稱，傳統的檢查身體組織的方法讓他們與間質組織失之交臂。長期以來，科學家在解剖過程中，無意識地破壞了間質組織的結構，當其中的液體被排空，放在顯微鏡下觀察時，它們僅是一層簡單的結締組織，因此，人們從未意識到它們的存在。

　　研究還發現，間質組織不僅出現在膽管中，還出現在許多重要的內臟器官周圍。當身體組織遭到外部沖擊時，它能起到緩沖作用。另外，腫瘤中的癌細胞可通過間質組織進入淋巴系統，因此，作為人體內流動液體的“高速公路”，間質組織可能會“為虎作倀”，助癌癥在人體內擴散，因此，深入理解這一新發現有助科學家開發新的癌癥檢測方法。

　　斯希斯說：“新發現有望推動醫學領域的巨大進步，比如，間質組織液體的直接取樣可能成為一種強有力的診斷工具。”