科學家發現阿爾泰尼安德特人含有早期現代人類基因

　　日前，一個由德國、美國和中國等國家研究人員組成的國際研究小組利用幾種不同的遺傳分析方法，確定大約10萬年前尼安德特人和現代人之間發生了基因交流事件，早于先前記錄的其它此類事件。相關研究于2月17日發表在《自然》雜志。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹也是取得這一研究成果的國際科學家團隊成員之一。

　　 該研究是第一次通過遺傳證據發現一些現代人類可能很早已經離開非洲遷移到歐亞大陸，并與歐亞大陸古老的古人類基因混合。混合發生的時間早于當今生活在歐亞大陸的現代人祖先從非洲遷出的時間。這一突破性的發現涉及一個特殊的尼安德特人——被發現在西伯利亞南部阿爾泰山脈丹尼索瓦洞穴（如圖）里的“阿爾泰尼安德特人”。研究表明，目前僅在該阿爾泰尼安德特人中含有現代人類基因，而來自歐洲兩個不同的尼安德特人的序列及與阿爾泰尼安德特人同一洞穴的丹尼索瓦人均缺乏這種現代人類對其基因交流的現象。

　　研究人員還發現：1）阿爾泰尼安德特人基因組中與現代非洲人差異小的區域差異程度大于丹尼索瓦人基因組中與現代非洲人差異小的區域。另外，丹尼索瓦人基因組中與現代非洲人差異小的區域在阿爾泰尼安德特人基因組的雜合程度大于在丹尼索瓦人基因組中的雜合程度。這種在差異小的區域含有高雜合度的現象增加了現代人基因滲透到阿爾泰尼安德特人的可能性。2）種群模型評估大約有1%－7%的早期現代人基因貢獻給阿爾泰尼安德特人的祖先。盡管不是很確定具體來源，但這群早期現代人可能是從早期非洲群體的某一支系或從現在非洲人的祖先分化出來的。3）復雜的計算模擬也同樣支持已有數據。

　　該小組基于現代人類和阿爾泰尼安德特人共同的單倍型數量（單倍型長度要求在5萬堿基或者更長），進一步計算出這些早期現代人類的基因滲入阿爾泰尼安德特人祖先是發生在距今100,000-230,000年。這個基因滲入的時間比從前公布的尼安德特人基因滲透歐亞大陸現代人的時間（47,000-65,000年前）更老。也許，曾幾何時，這個20萬年前分化出來的一支現代人類族譜存在發展的滯后。當他們大約10萬年前在阿爾泰尼安德特人的祖先留下它們的遺傳印記之后，就自??我滅絕了。

　　該項研究獲得了中國科學院院長基金的資助。