西澳大利亞的阿蓋爾地區是全球最大的天然鉆石來源地之一，也是彩鉆的最大來源地。澳大利亞科學家發現，該地區的形成可能與最早的超大陸在約13億年前的裂解有關。相關研究9月19日發表于《自然—通訊》。研究表明，各大陸的接合點可能對于發現粉鉆很重要，或有助對其他鉆石礦的勘探。
在2020年關閉前，阿蓋爾鉆石礦出產了迄今發現的90%以上的粉鉆。大部分鉆石礦床和礦山都位于地球深處的火山巖，這些火山巖將鉆石從地球深層內部快速轉移到了有逾25億年歷史的古大陸中部的表面。
不同尋常的是，阿蓋爾礦床處在曾位于兩個古大陸接合點——Halls Creek造山帶的年輕巖石內，這是產生粉鉆的重要因素。紅鉆、褐鉆和粉鉆的形成需要來自大陸碰撞的巨大壓力來扭曲它們晶格，讓顏色呈現出來。
科學家推測，逾18億年前的阿蓋爾發生了這類事件，當時西澳大利亞和北澳大利亞發生碰撞，使數百千米深處本來沒有顏色的鉆石變成了粉鉆。不過，將這些鉆石帶到地表的原因仍不明確。
科廷大學的Hugo Olierook和同事分析了從阿蓋爾礦床開采的礦物，發現該礦床被帶到地表的時間比之前認為的更早，與首個超大陸Nuna的裂解時間重疊。他們指出，Nuna的裂解可能讓碰撞大陸留下的古老接合點重新開放。含鉆石的熔融包裹體可能穿過了這個大陸接合點，形成了這片巨大的鉆石礦床。
研究者認為，超大陸裂解期間形成鉆石或是普遍現象，但在古大陸地塊邊緣裂谷帶的這類現象被忽視了。研究結果增進了人們對阿蓋爾礦床形成機制以及地球深部發生的各種過程的理解。