粘度杯是一種簡單的重力設備，可計算已知溶劑的流體通過各種不同形狀的粘度杯的流嘴所需要的時間。在理想的條件下，流出登記可以按比例換算成運動粘度（斯托克或厘斯托克），這取決于流體的特殊比重。在許多應用中無需知道絕對粘度，用秒測定的留出時間對于相對登記區分已經足夠。
多數簡單的粘度杯可分為2類——固定支架上注入和流出，另一類是在流回到相同的容器前直接滴入流入體容器。不管用何方法，都必須遵循以下原則：
1、仔細使用觸變或其他非牛頓流體測試粘度，因為在粘度杯內無法生成確切的剪切力；
2、選擇合適流嘴直徑，并保持使用，以便在規定的最小和最大限度中獲得準確的留出時間；
3、應該在流體流出事件控制溫度，同時僅對流出線通過未損害的孔洞進行測量。