紅巨星以振蕩之音開拓天體物理學新視野

　　據美國太空網及物理學家組織網報道，國際天文學家于近日舉行新聞發布會，就美國國家航空航天局（NASA）的“星體狩獵者”——開普勒航天器發回的數據及所顯示的有關行星的最新發現進行討論，公布了開普勒航天器在恒星振蕩（星震）方面的探測結果，并稱其開辟了關于恒星尺寸、年齡及演化的全新見解。

　　NASA在2009年3月5日發射了開普勒航天器，以期尋找到太陽系外可居住行星，這是NASA安排的首次旨在尋找類地巖石行星的任務。而除此之外，開普勒探測器還會通過分析其捕獲的由恒星發射出的光波脈沖，幫助人們檢測、劃分數千顆恒星，以此獲取關于恒星結構與進化的新認知。

　　發布會上，來自丹麥奧爾胡斯大學的開普勒星震科學聯合體（KASC）表示，他們通過分析開普勒航天器返回的數以千計的恒星數據，拓展了對恒星振蕩方式的新探索。恒星振蕩即所謂“星震”，是中子星外殼的一種突然坍縮運動，與地球上發生的地震頗為相似。研究人員利用“星震”所發出的X射線來探究遙遠恒星的奧秘，就和利用地震波來研究地球內部結構一樣。

　　在胡斯大學提供的“星震”報告中，編號KIC 11026764的恒星成為會議的焦點，它是開普勒航天器的眾多“獵物”中，科學家對其性狀所知最精確的一顆星。其誕生于59.4億年前，現已經長成一個相當于太陽直徑兩倍多的天體，并有持續成長的空間。KIC 11026764正在向紅巨星轉換，其震蕩在天文學家眼里就如同一曲弦樂，標明了在該星富氦的星核周圍，氫發生聚變為該星提供生命動力，幫助科學家進一步揭開這類宇宙中衰亡恒星的真實面目。

　　紅巨星主要研究人員托馬斯·凱靈格表示，借由開普勒航天器提供的高規格數據，人們開始進入一個全新的天體物理學領域——更為細節化的恒星觀測，而科學家的視野亦將因此改變。