紅色星球黏土起源有新解

　　英國《自然》雜志6日發表的一項行星科學研究稱，美國科學家通過演化模型發現，火星黏土可能由火星巖漿海冷卻期間釋放的稠密水汽與火星殼反應而形成。這一研究結果對于登陸火星前預先了解紅色星球的土壤構成十分重要。

　　在本世紀30年代人類登上火星之前，必須對火星的大氣、地貌與地形、土壤與巖石、物理場與內部結構進行較全面的探測與研究。科學家需要運用地球上的地質學原理和技術方法，去研究火星土壤的物質組成、結構構造、成因及其演化。目前從火星土壤來看，黏土礦物在這顆星球上分布極其廣泛，土壤的80%都是富鐵黏土。

　　過去的研究認為，火星的玄武巖殼與液態水反應，形成含水的黏土物質；這些黏土的出現集中于諾亞紀（41億至37億年前），因為大部分包含這些物質的巖石都追溯至這一時期。

　　但是，美國中佛羅里達大學研究人員凱文·康納及同事提出了另一種起源理論：在火星歷史更早時期，固態殼——火星最外固體層首先形成，其由含大量硅、鋁以及少量鎂的較輕硅酸鹽巖石組成，并富含鐵的氧化物，固態殼與火星巖漿海冷卻期間釋放的稠密水汽發生了反應，從而形成火星黏土。研究團隊的分析表明，在這樣的大氣底下，在多孔的火星殼深處，黏土會快速形成。

　　同時，論文作者還通過火星殼演化模型發現，美國國家航空航天局（NASA）的火星勘測軌道飛行器（MRO）所觀測到的黏土分布，應是受到了隕石坑和火山活動的影響。