維生素A可以用于神經細胞，胎牛血清助力細胞研究

神經科學家一致認為，一個人的大腦在不斷變化，重新布線并適應環境刺激。這是人類學習新事物并創造回憶的方式。這種適應性和延展性稱為可塑性。“長期以來，醫生一直懷疑人類在神經細胞之間的接觸點(即直接在突觸處)也會發生重塑過程。然而，到目前為止，這種結構和功能的協調適應性只能在動物實驗中得到證實，”弗萊堡大學解剖與細胞生物學研究所的Andreas Vlachos教授。但是現在，Vlachos與弗萊堡大學醫學中心神經外科系主任JürgenBeck教授一起為人類突觸可塑性提供了實驗證據。除弗拉喬斯和貝克外，研究團隊還包括弗萊堡大學的馬克西米利安·倫茨博士，皮亞·克魯斯博士和艾米麗·艾希勒博士，弗萊堡大學醫學中心的雅各布·斯特雷勒博士以及法蘭克福歌德大學的同事。結果發表在科學雜志上eLife。

在實驗中，研究小組研究了當暴露于稱為視黃酸的維生素A衍生物時，所謂的樹突棘是否發生變化。樹突棘是突觸的一部分，在神經元之間的通訊過程中接收，處理和傳輸信號。因此，它們在大腦可塑性中起著至關重要的作用，并不斷適應日常經驗。例如，學習可以改變樹突棘的數量和形狀。但是，在諸如抑郁癥或癡呆癥的疾病中也發現了棘的數量或形狀的轉變。

研究表明，視黃酸不僅增加了樹突棘的大小，而且增強了它們在神經元之間傳遞信號的能力。“我們從研究結果中得出結論，視黃酸是人腦中突觸可塑性的重要信使。因此，這一發現有助于確定人腦中突觸可塑性的關鍵機制，并可能支持開發新的腦部治療策略疾病，例如抑郁癥。” Vlachos說。