美參議院再提退出國際熱核聚變實驗堆項目

　　 連續第二年，美國參議院經費制定者已采取行動，計劃將該國拉出國際熱核聚變實驗堆項目（ITER），這個耗資巨大的國際合作項目正在法國建設之中。相關提議出自參議院提出的所謂《能源和水支出法案》，該法案將為能源部（DOE）和其他機構規定2016財年的經費。但叫停ITER并不容易：5月1日，眾議院立法者通過了他們的《能源和水支出法案》，其中計劃提供1.5億美元作為美國對ITER的貢獻。這也是白宮要求的數目。

　　“今年，我們建議取消美國對ITER的貢獻。這將能節省下1.5億美元。”參議院能源和水開發撥款委員會主席Lamar Alexander說。實際上，民主黨控制的參議院和Dianne Feinstein主持的委員會，去年就計劃削減相關經費。 但最終由總統巴拉克·奧巴馬簽署的2015財年預算案中，仍包含了為該項目提供的1.5億美元。

　　另外，這份354億美元的預算案將打擊DOE的基礎研究部門——科學辦公室，因其僅增加了1.5%的預算。雖然這超過了眾議院提議的增長0.7%，但遠比白宮要求的5.3%低。雖然如此，Alexander表示，該預算將把美國放置于基礎能源研究經費翻倍的道路上，可能意味著DOE的項目規劃要減去ITER，該項目將需要花費美國40多億美元。“DOE的基礎研究翻倍是一件最重要的事，能幫我們釋放自由企業體系，提供便宜、清潔和可靠能源。”他說。

　　該預算案還將DOE能源高級研究計劃署（ARPA-E）獲得的經費提高了3.9%，達到2.91億美元，比白宮提議的增加16%要少，但高于眾議院的2.8億美元。ARPA-E的角色是迅速將最有前途的基礎研究轉化成技術萌芽。