美國科學家利用動物活組織培育出人耳

　　美國科學家們利用從牛和羊身上提取出的活組織培育出了人造耳，這一器官有望用來替代病人受損或已經失去的部分耳朵。相關研究發表在最新一期的英國雜志《交界》上。

　　麻省總醫院的科學家用從牛身上提取出來的膠原結締組織來形成人的耳廓并用鈦線將其固定在合適的地方，隨后，他們將從羊身上提取出來的耳朵軟骨細胞“播種” 在這些多孔的膠原結締組織周圍，軟骨細胞在這些多孔的膠原纖維內發育成了耳朵。這是科學家們在3D生物工程器官領域取得的最新進展，這一領域的主要目的是在實驗室中培育出替代性的人類器官。

　　科學家們表示，目前制造出的這種人造耳只是一種“概念”模型，在將其移植到人體前，還需要進一步的研究。不過，他們認為，罹患先天性小耳畸形的兒童可能很快可以進行人造耳的移植手術，這些替代耳有望與他們的大腦永久地結合在一起。

　　研究人員表示，這種人造耳的一個關鍵特性是內嵌有鈦線的軟骨支架，鈦線有兩方面的作用，一是保持軟骨支架的形狀，二是維持其柔韌性。他們表示：“我們正在對這一技術進行臨床試驗，我們已經按比例擴大了這一支架并對其形狀進行了重新設計，以使得其大小和外形都同人耳毫無二致。”

　　他們將這些人造耳在缺乏免疫系統的實驗鼠身上進行了實驗，證明其可以同血管相連且不會發生排斥反應，不過，他們表示，在進行人體移植時，這種耳朵如果不是用病人自己的干細胞制成，仍然要同時服用抗排斥藥物。

　　2013年年初，美國康奈爾大學的科學家們也使用3D打印技術制造出的凝膠，制造出了能精確模擬真實耳朵形狀的人造耳。康納爾大學生物再生醫學領域的負責人杰森·斯佩克特表示：“這類用生物工程學方法制造出的耳朵替代物也有望幫助那些失去了部分或所有外耳的病人。”