肺部細菌依靠觸覺決定是否“翻臉”

　　寄居在人體肺部的一種細菌在感應到某些物質后會變得具有致命性。綠膿桿菌會導致嚴重肺部感染,對于患有囊泡性纖維癥的人尤其麻煩。與很多其他種類的細菌一樣,這個物種有時人畜無害,有時卻會轉向其最具挑釁性的模式。了解是什么激發了這一過程,有助于提高人們殺死病原體的方式。

　　一直以來,這一領域的很多研究聚焦于化學線索。但是現在美國加州大學爾灣分校的Albert Siryaporn研究團隊發現,綠膿桿菌從無害模式轉變為危險模式的基礎是該細菌的觸覺。

　　Siryaporn選擇研究綠膿桿菌是因為它會影響從人類到植物、從真菌到變形蟲等大量宿主。“我們很好奇,它們是否能夠分辨出其所寄居的宿主。”Siryaporn在今年6月于波士頓舉行的美國微生物學會年會上說。

　　該團隊發現,當綠膿桿菌意識到它們處于一個上面有液體的表面時,它們就會變得危險而具有破壞性。它們會將自己粘貼到該表面上,打開致病基因的開關對宿主發起攻擊,例如通過產生毒素的方式,同時流體的移動會讓綠膿桿菌轉到下一個寄居地。

　　該團隊發現,綠膿桿菌打開不同的基因依賴于其是在移動,還是粘貼在一個表面上。然而,研究測試發現,當該細菌處于葉子、草和瓊脂等表面時,這些寄居的表面并沒有被破壞。這可以解釋,為什么當綠濃桿菌位于肺部表面時是有害的,但是在人體血液中卻是無害的。 “普遍觀點認為,在人類等高等生物的細胞內,機械應力非常重要,比如可以讓細胞遷移或是告訴干細胞何時分化。”得克薩斯大學奧斯汀分校的Vernita Gordon說,“Siryaporn的研究表明,不同種類的機械應力輸入對于細菌具有非常強的生物學影響。”