每年美國大約120萬人被診斷為腫瘤。其中，大約60萬有骨轉移，而原發惡性骨腫瘤僅2700人。可以通過腫瘤的患病率和骨轉移的傾向估計骨轉移的可能性。乳腺癌、肺癌、腎癌、前列腺癌和甲狀腺癌骨轉移占了所有骨轉移癌的60%以上。女性以乳腺癌、子宮癌和結腸癌為主，而男性則以前列腺癌、肺癌和膀胱癌未主。10%以上的新診斷的癌癥病人會死于沒有明確原發病灶的腫瘤。
轉移癌的數量是原發骨腫瘤的25~40倍，是累及脊柱的最常見的腫瘤。骨轉移最常見的轉移部位是椎體。死于腫瘤的病人中40%~80%在尸檢時發現有骨轉移。脊柱轉移的病人90%沒有臨床癥狀。有癥狀的轉移最多見于胸椎。70%的脊柱腫瘤發生于胸椎，20%發生于腰骶椎，10%發生于頸椎。
原發性骨腫瘤的總體發生率未0.4%。絕大多數良性脊柱腫瘤發生于10~30歲，而30歲以上的患者惡性骨腫瘤的可能則更大。良性腫瘤多累及后方結構，而惡性腫瘤多累及椎體。原發脊柱惡性腫瘤僅占每年新增惡性骨腫瘤的10%。