英燃煤電廠污染危及公眾健康每年約導致1600人死亡

　　雖然大氣中充斥著黃色濃霧的時代已是很久遠的事情，但英國目前仍然承受著燃煤發電廠帶來的苦楚。

　　據《新科學家》雜志網站12月4日報道，總部設在比利時布魯塞爾的一家非盈利組織——衛生和環境聯盟(HEAL)本周發布的最新報告顯示，燃煤發電廠造成的空氣污染，導致英國每年有1600人死亡，另有35萬人無法從事日常工作。該報告還發現，由于人們呼吸燃煤發電所產生的煙塵，每年有超過100萬人產生哮喘和呼吸急促等呼吸道病癥。就在該報告發表之際，英國議會正在就燃煤電廠之未來進行辯論，將對擬議中的溫室氣體排放量削減目標進行投票，這佯做有可能加速很多過時燃煤電廠的關閉。

　　HEAL公布的結果是“戶外空氣污染對健康產生危害作用”這一結論的又一個證據，而這些證據在日益增加。今年10月，世界衛生組織在其發布的一份報告中，首次提出戶外空氣污染是癌癥的直接誘因。世界衛生組織委托的“全球疾病負擔”研究報告，把空氣污染作為導致歐洲慢性病的眾多最重要的危險因素之一。

　　燃煤電廠釋放大量的二氧化硫、氧化氮和微細顆粒物，這些污染物能導致人們患心血管疾病(如心臟病)呼吸道疾病(如肺氣腫)。HEAL今年早些時候發布的關于歐洲地區的研究報告估計，每年煤煙造成歐盟大約430億英鎊的醫療費用。倫敦國王學院的邁克爾·克日扎諾夫斯基指出，燃煤電廠產生的煙塵能擴散到數千公里之外，因而它們造成的污染影響范圍很大。即便是空氣中有害顆粒物發生很小的變化，也能對人們的健康帶來巨大風險。

　　他認為：“目前煤炭價格低廉，因此很多國家試圖保持大規模利用煤炭的現狀，而不是投資于天然氣和可再生能源等更昂貴、更清潔的燃料源。而這是一項政治決定。”