蝙蝠記憶力比人好？野生蝙蝠能多年記住聲音

“吃青蛙的蝙蝠是研究認知和感覺生態學的一種優秀的新興模式生物，”該論文的主要作者、生物學家M. May Dixon解釋說，她剛剛在德克薩斯大學奧斯汀分校完成了博士學位，“學習在它們的生活中扮演著重要的角色。”

蝙蝠學習和保留信息的能力意味著，當它們捕食主要獵物青蛙時，它們不需要不斷地重新學習青蛙的叫聲表明青蛙好吃、有毒或太大而不能攜帶。

迪克森和同事們訓練了49只野生蝙蝠，讓它們對揚聲器播放的手機鈴聲做出反應。蝙蝠每次對其中兩種音調做出反應時，都會在揚聲器上找到誘餌魚獎勵，但當它們對另外三種音調做出反應時，它們從未得到獎勵。它們很快就學會了，當鈴聲表明有零食時，它們會飛向揚聲器，而不會對其他聲音做出反應。然后，這些蝙蝠被植入微型芯片，并被放回巴拿馬的Soberania國家公園。

研究人員在一到四年后重新捕獲了8只訓練過的蝙蝠，當他們再次播放實驗聲音時，即使在四年后，蝙蝠也能認出這兩種獎勵鈴聲并做出反應。為了進行對比，實驗中有17只未經訓練的食蛙蝙蝠，它們通常會注意地抽動耳朵，但不會跟著聲音飛起來。

迪克森在STRI實習時，和博士生兼合著者帕特里夏·瓊斯一起研究蝙蝠是否能通過觀察其他蝙蝠的反應來了解哪種新的音調意味著獎勵，她意識到她也能發現蝙蝠是否能記住這些音調。

他們為實驗選擇的鈴聲，比如短信提示的聲音，以及汽車解鎖時發出的嗶嗶聲，聽起來都很明顯是人為的，所以蝙蝠不會在自然界中偶然聽到它們，但卻足夠像青蛙，讓蝙蝠感興趣。

至于那些熄滅的音調，也就是那些沒有得到獎勵的音調，蝙蝠學會了無視，研究人員向重新捕獲的蝙蝠播放了其中的一個音調，8只受過訓練的蝙蝠中有6只靠近了它。

迪克森說:“它們可能記得熄滅的聲音，但足夠長的時間過去了，它們想再檢查一次。”或者有可能他們記不起鈴聲之間的確切區別，而熄滅的聲音與得到獎勵的聲音足夠接近，所以他們決定也檢查一下。有點像記憶的泛化。”

為了確保蝙蝠不會對它們聽到的每一個聲音做出反應，她演奏了一種純凈的音調，而大多數蝙蝠并沒有飛向它，只是抽動它們的耳朵。

這個實驗提出了更多關于這些蝙蝠和其他動物的記憶是如何工作的問題，包括記憶的代謝成本。

她解釋說:“我對動物的記憶能力、是什么導致了長期或短期記憶、是什么生態條件選擇了不同的記憶長度、記住和忘記什么是重要的。”“但研究長期記憶非常困難，因為它需要很長的時間。在圈養動物身上測試記憶，即使更方便，也不一定代表動物在野外能記住什么。”她想回到由STRI的科學家和合著者Rachel Page指導的蝙蝠實驗室，了解更多。

“STRI是很多蝙蝠研究的基礎。他們收集了一個關于吃青蛙的蝙蝠的大型數據庫，通過對蝙蝠做的實驗，使用了什么刺激，所以如果你捕捉到一只之前被捕捉過的蝙蝠，你就已經知道了它的整個歷史。世界上很少有地方能有這么多的細節，”她說。“我從喜歡蝙蝠，但不認為它們很有趣，到意識到它們是非常復雜的小生物，有著深刻的個性，與世界的互動方式非常有趣。”