血液細胞變神經細胞有了新方法突破神經系統無法取樣研究

　　據最新一期《細胞》雜志報道，加拿大干細胞科學家發現了一種如何將簡單的血液樣本變成各種成人感覺神經元的方法。

　　這一科學突破由麥克馬斯特大學干細胞和癌癥研究所所長米克·巴蒂亞領銜完成。巴蒂亞是加拿大人類干細胞生物學研究主席，麥克馬斯特大學生物化學和生物醫學系教授。

　　巴蒂亞小組研究發現，可直接將成人血液細胞轉變成中樞神經系統（腦和脊髓）的神經元，以及外周神經系統負責疼痛、溫度和瘙癢感知的神經元。這意味著，一個人的神經系統細胞如何對刺激作出反應和響應，將可通過他的血液來測定。

　　目前，醫學研究人員對疼痛形成的復雜病理及其治療的了解還十分有限。外周神經系統由不同類型的神經組成，如感覺壓力、檢測溫度等。在極端情況下，疼痛或麻木是由這些外周神經發出信號通過大腦來感知。

　　巴蒂亞表示，與血液不同的是，在使用皮膚樣本或組織活檢過程中，人們無法取走患者的部分神經系統。神經系統密布全身，無法取樣開展研究。現在，科學家們只需簡單地采集血液樣本，然后就可為患者定制各種神經系統的主要細胞類型——中樞神經系統細胞以及外周神經系統細胞。巴蒂亞小組利用新鮮人體血液以及冷藏血均成功完成了此項突破性技術的測試。

　　由于在臨床試驗中常常需要收集血樣進行冷藏，該項突破可讓研究小組“坐著時光機”回溯過去一段時間的研究，對先前調查過并已將數據存檔的患者具有的疼痛或神經通路問題進行探索。

　　研究人員認為，這種革新性的導向轉化技術具有“廣泛而直接的應用前景”，將有助于開發出包括麻痹疼痛在內的各種疼痛的治療藥物，通過幫助研究人員深入了解神經細胞對不同藥物和不同刺激作出的反應，還有望為患有神經病理性疼痛的患者提供個性化或定制化的藥物治療方案。