評上教授后，我的科研創造力卻枯竭了

評上教授，意味著學術地位提升、能調動更多資源、脫離“非升即走”苦海……以至于很少有人會思考，它會帶來哪些“副作用”。

一位來自加拿大的水文學教授卻勇于自我剖析。他表示，“評上教授，讓我的科研創造力趨近枯竭”“在教學生涯前期，我過于自負，這與創造力思維背道而馳”。后來，他花了20多年時間才重新找到創造力的“源頭活水”。

這位教授名叫Jeffrey McDonnell，是加拿大皇家科學院院士、薩斯喀徹溫大學全球水安全研究所副所長。2019年，他將自己的學術體會撰寫成書——《學術生涯探索：博士生、博士后和新教員的簡要指南》。書中包含他對成功學者特征的總結觀察，關于面試、談判、推廣和其他基本軟技能的指導，時間管理和撰寫論文的技巧，領導力培養等內容。

近日，他再次將自己的經歷分享在了Science雜志上，以下為其自述：

從科研人員到“科研經理”

當我是個博士生時，我花了很多時間進行科學實驗。在無數個日夜，我曾站在陡峭的森林斜坡上，測量水滴如何滲透流入土壤。這對于喜愛戶外活動的我來說，更像是在玩耍，而非工作。

我享受在田野里的時光，對見到的一切充滿了無盡的好奇，尤其是將眼前的場景與學習到的理論知識聯系起來時，我會激動不已。我感到靈感就像溪流一樣，在腦子里肆意奔涌，因此，在很多個夜晚，我都會夢見自己的研究。

然而，當我成為一名教授，這一切都改變了。曾經奔涌而出的靈感與創造力，變成了涓涓細流，流動極其緩慢。

這還要從我最初成為教師、入職美國紐約州立大學說起，從那時，我就失去了專注研究或是深入思考某一特定主題的自由，因為我不得不去處理那些更緊迫的事情：趕教學進度、完成期刊審稿、按著時間節點不斷撰寫研究計劃……

隨著實驗室的發展壯大，我的角色更像是科研經理，而不是科研人員——追尋資助機會、基金項目，并決定著我們團隊的研究。我從一個項目跳到另一個項目，就像個科研愛好者。

換了一所大學，成為“創意經理”

這樣的狀態持續了十年。直到我換了一所大學，情況才有所好轉。

在美國俄勒岡州立大學里，我不必追求那么多資金，能夠把時間用在我博士期間研究的問題上。

我招收的都是對我的研究方向感興趣的研究生和博士后，我也逐漸學會了如何在學生有了新想法，或是看待科研問題有新角度時，給予適時的指導參謀。

我發現，和學生們在一起，不被我職業要求中的責任分散注意力時，我就能在他們的創造性思維過程中發揮作用。

創造力悄悄地回到了我的工作和生活中，但坦白說，我并沒有找到能夠激發自己深入思考的方法。這時的我，充其量是一個創意經理。

很快，又一個十年過去了。

20多年后，重新找回科研創造力

2012年，我加入加拿大薩斯喀徹溫大學。入職前，有幾個月的空閑時間，我便陪妻子去美國南卡羅來納州處理她的工作任務。

正是那段時間，我再一次真正體會到了靈光乍現。當時，我正在健身房的跑步機上慢走，看著窗外的雨落在草坪上，形成一個個小水坑并互相融合，我忽然理解了幾十年來一直想弄清楚的地下水的形成過程。

這雖說是我科學世界里一道小小的閃電，但足以令人振奮，畢竟這種靈感已經消失很久了，我擔心自己的創造力已經永久枯竭。

很明顯，我需要放慢速度，更頻繁地體驗下雨的感覺！

后來，在薩斯喀徹溫大學工作時，我試圖留意這種頓悟。

每天早上，我都會獨自在家里的一個房間進行思考和寫作，從這個房間能夠俯瞰流經小鎮的大河。我還會沿河騎行，邊騎行邊思考工作，同時，我也提醒自己保持好奇心。樂趣驅動著我的工作，很快我就有了新的想法，可以和博士生、博士后一起討論。

隨著我逐漸步入退休的年紀，我開始反思自己科研創造力的起伏變化，以及如何幫助職業早期的科學家避開我曾掉落的陷阱。

我當然稱不上創造力大師或榜樣，我也知道，能夠激發某一個人創造力的環境可能對其他人起不到任何作用。但我的一個重要教訓是，在教師生涯前半段，過度繁忙與創造性思維是對立的。

我現在鼓勵我的研究生和博士后抽出時間思考、玩耍，哪怕每天只是花很少的時間去尋找他們的研究樂趣，并使這些事情成為生活中的習慣。我還勸告他們，要注意那些能激發自己好奇心和深入思考的地方和環境。

創造力是科研工作的生命線。通過公開討論，希望能幫助下一代科學家避免像我一樣失去創造力。

參考資料：

1.https://www.science.org/content/article/how-i-lost-and-found-my-scientific-creativity

2.https://en.wikipedia.org/wiki/Jeffrey_J._McDonnell

3.https://www.wiley.com/en-us/Navigating+an+Academic+Career:+A+Brief+Guide+for+PhD+Students,+Postdocs,+and+New+Faculty-p-9781119642107