這個改變可預防萬年傳染病

　　美國國立衛生研究院展示的一項研究結果顯示，在面對史上殺人最多的傳染病時，只需要一個簡單的改變，就能讓一種百年歷史的保護手段更加有效。“只需改變疫苗的接種途徑，就可以幾乎完全預防結核感染。”《自然》對這項研究的專文評述說。

　　說到結核病，很多人并不陌生。名著《紅樓夢》中的林黛玉、現實中的作家魯迅，都是因感染結核去世。有證據顯示，7萬年前，人類還未走出非洲，結核病就已經出現。歷史悠久的結核病，曾被稱為白色瘟疫，這種傳染病帶給人的恐懼，并不亞于SARS和AIDS。

　　21世紀，結核病仍然威脅著全世界。2018年，就有150萬人死于這種傳染病。每一分鐘，就有3人因為結核病離開我們。致病的結核菌（Mycobacterium tuberculosis）則潛伏在更多人體內：全世界1/4的人口隱藏著活的結核菌，一生中5%~10%的機會變成結核病人。

　　疫苗是預防傳染病的最好禮物。迄今為止，卡介苗（BCG）是唯一獲批的結核病疫苗。所有中國新生兒現在一出生就打的預防針里，就包括卡介苗。

　　盡管卡介苗可以幫助幼兒預防最致命的結核病，比如結核性腦膜炎。然而，很多人不知道的是，卡介苗并不能完全預防青少年和成年的肺結核。傳染性肺結核正是青少年和成人結核病最主要的形式。

　　接種卡介苗，目前采用的是皮內注射。疫苗進入體內后，激活免疫系統的T細胞來消滅結核菌。然而，科學家們發現，這種皮內注射無法在肺部誘導出足夠多的特異性T細胞，也就無法針對肺結核提供有力保護。如何在肺部產生更多的保護性T細胞呢？

　　負責此次研究的免疫學家Robert Seder博士，在研究瘧疾疫苗的過程中發現，接種途徑對疫苗效果很有影響。因此他與同事們設想，改變接種方式的經驗是不是也適用于結核病疫苗？在此次新研究中，這支研究團隊首先在動物模型上驗證了他們的想法。

　　研究人員分別采用靜脈注射、皮內注射等不同方式給獼猴接種了卡介苗。獼猴和人一樣屬于靈長類動物，并且特別容易感染結核。

　　六個月后，研究人員讓這些獼猴接觸結核桿菌，檢驗疫苗的保護能力。在連續追蹤猴子們的感染和病情進展后，研究人員觀察到，靜脈卡介苗注射看來提供了幾乎完全的保護！

　　具體來說，10只猴子中有9只受到疫苗的高度保護，而且有6只沒有檢測到任何感染跡象，表明預防成功或感染被完全清除。檢驗結果還顯示，接受靜脈注射的猴子們，其血液和肺部出現了更高水平的T細胞。

　　相比之下，通過皮內注射或氣霧接種的猴子們有更明顯的肺部感染，比完全沒有接種的猴子情況略好。

　　看到對比如此鮮明的結果，“我們非常驚訝，可以說是震驚！”另一位主要作者、匹茲堡大學的Joanne Flynn博士說，“這真的達到了一個了不起的保護水平。”

　　基于此，研究作者提出，在臨床上給青少年或成年靜脈注射卡介苗，對減少結核病傳播的影響可能最強。

　　當然，這還需要進行臨床試驗，首要任務是回答一個關鍵問題：卡介苗含有減毒的活細菌，它們直接送入人體血液是否安全。在動物研究和臨床試驗中，“我們會非常謹慎、循序漸進地確保疫苗的安全性。”Seder博士表示。