遠古的犬類癌癥暗示第一個犬類宿主

　　研究人員首次提供了一種可傳播腫瘤的整個基因組序列，該腫瘤在數千年前起源于某一條狗，這種腫瘤直到現在仍然在家犬中傳播。他們的努力揭示了該腫瘤最初的狗宿主特征，他們說其特征可能類似于現代的阿拉斯加雪橇狗(馬拉密犬)。犬傳染性性病腫瘤或CTVT是2種已知的可傳播的癌癥之一;它可通過轉移活的癌細胞而在家犬群中傳播，通常是在性交時。盡管CTVTs有一段基因組序列源于某一條狗，但它們現在在許多品種的狗中獨立地存在著。然而，在該腫瘤的DNA編碼內，它們的第一個宿主的基因組一直存活著。為了推斷第一條作為CTVT宿主的狗的特征，Elizabeth Murchison及其同事從2條現代犬——1條澳大利亞土著營地狗及1條來自巴西的美洲卡可獵犬——中對CTVTs的基因組進行了測序。

        有趣的是，他們發現這2個腫瘤共享有幾乎2百萬個體細胞突變--這比在大多數人類腫瘤中所發現的體細胞突變要多1百多倍。可是至關重要的是，CTVT仍然保持穩定，它繼續在家犬群中肆虐了數千年。通過檢查DNA變異，Murchsion等人幫助澄清了CTVT第一次在犬中出現的時間--后者一直存在爭議;他們估計，CTVT是在1萬1000多年前(這是犬類被馴化的時間點)在一個近交群體中出現的。Murchison等人的工作揭示了世界上最老的已知癌細胞系的起源、歷史及演化，它凸顯了哺乳動物體細胞基因組在一個新的生態位中(在此為犬類宿主)適應并持續的能力。一則《觀點欄目》文章提出了更多的見解。