適量飲酒亦損大腦

　　一項新研究發現，一周僅喝幾杯啤酒也會導致個人大腦產生持久性變化，不過這種變化的功能性意義尚不清楚。

　　人們普遍認為，飲酒過多有害健康，傳統觀點和政府的飲食指南均表示，可以適量飲酒。美國政府贊同女性每天飲酒一杯，男性每天飲兩杯。

　　然而，近日發表于《英國醫學雜志》的新研究發現，以此水平飲酒（每周8到12杯）與大腦掃描中呈現的若干認知下降有關。

　　研究人員招募了550人到牛津大學進行核磁共振成像（MRI）掃描。這些人并非普通人，他們是政府部門的公務員，從1985年開始每5年就要進行一次健康習慣調查，其中包括飲了多少酒。這讓研究人員可以探查個人飲酒習慣與其大腦掃描結果之間的關系。

　　研究人員發現，那些超過30年的適量飲酒者與海馬體（參與記憶和導航能力的腦區）退化和萎縮有關，此外腦白質也有所退化。

　　實際上，“一個人喝酒越多，他的海馬體就越小。”該研究第一作者、牛津大學精神病學教授Anya Topiwala說。每周多飲一次酒會導致海馬體縮小0.01%。而與此相對，成人的年齡每變老一歲海馬體會縮小0.02%。

　　這項研究僅調查了數百名倫敦人，而他們多為受過良好教育的中產階層，所以研究結果或不能代表廣泛的人群。Topiwala還指出，樣本中可能存在“選擇偏見”，即這些人需要到牛津大學進行MRI掃描，并在大腦掃描和其他記憶測試中花費1小時，而那些存在酒精依賴或因飲酒導致腦損傷的人可能并非如此。

　　值得注意的是，研究人員還指出，海馬體在統計學上的變化僅在右海馬體上較為明顯，而左海馬體則無此變化。Topiwala表示，目前尚不知曉其原因。