鐮刀菌能在1～39℃的溫度范圍內生長，最適溫度為25～30℃（28℃），最適產毒溫度通常在8～12℃之間。玉米赤霉烯酮可使豬發生雌性激素亢進癥，單端孢霉素類則阻礙蛋白質合成而引起動物嘔吐、腹瀉和拒食。不過還有許多現象至今尚未得到明確的解釋，例如鐮刀菌污染的糧食造成的食物中毒，可能引起帶有流行病特征的人類的疾病；又如T-2毒素造成的白細胞減少癥主要出現在俄國，這種疾病的臨床表現是進行性的造血系統功能衰退。
