長白山40米口徑射電望遠鏡啟動建設

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10月11日，中國科學院上海天文臺長白山40米口徑射電望遠鏡啟動建設，中國甚長基線干涉測量（VLBI）網絡又增加一名新成員。該望遠鏡預期于2025年初建成。

長白山40米口徑射電望遠鏡位于吉林省長白山保護開發區池西區管委會馬鞍山林場內，是一架全實面、全可動、高精度、多用途的地平式射電望遠鏡，將承擔探月工程四期和深空探測VLBI測定軌任務，并促進我國射電天文科學觀測研究發展。

2004年1月，我國正式啟動了探月工程，中國科學院上海天文臺組織中國科學院天文臺優勢力量，建立了包括四站一中心組成的中國VLBI網，構建了測控系統VLBI測軌分系統，并將VLBI技術應用于嫦娥一號任務。作為探月工程測控系統的重要組成部分，目前VLBI技術已完成探月工程“繞”“落”“回”三個階段和我國首次火星探測任務的VLBI測定軌任務。

2021年12月，國家深空探測重大專項所屬探月工程四期任務正式立項，將在月球南極地區開展科學探測，為各國共同構建月球科研基地做前期探索。2023年5月，由上海天文臺牽頭建設的探月工程四期嫦娥七號任務VLBI測軌分系統獲得國家正式批復，包含在吉林長白山建設口徑為40米的大型射電天文望遠鏡以及配套觀測站。

長白山40米口徑射電望遠鏡與正在建設的日喀則40米口徑射電望遠鏡建成后，將與上海65米天馬望遠鏡、上海25米佘山望遠鏡、云南昆明40米望遠鏡、烏魯木齊南山26米望遠鏡和上海VLBI數據處理中心一起，共同構成中國科學院上海天文臺的“六站一中心”觀測網，將有效改善提升我國現有VLBI網構型、增強觀測能力，使中國VLBI網具備“雙子網、雙目標”功能，更好地服務我國深空探測VLBI測定軌任務。

此外，由于長白山的冬季空氣干燥，晴天數多，適合望遠鏡開展在高頻段的觀測，長白山40米口徑射電望遠鏡還將用于開展超大質量黑洞、致密天體快速時變及引力波電磁對應體、銀河系動力學研究、高精度天地一體化參考架等一系列天文學前沿領域的研究。

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