雀鱔目魚類分化重現美洲大陸形成

　　雀鱔目魚類是起源年代久遠并存活至今的一個類群，其化石記錄可以追溯到1.5億年前的地層中，因此，雀鱔目魚類的物種分化可以很好地揭示地球演化歷史和水系變遷。中科院水生生物研究所研究員何舜平團隊與耶魯大學教授Thomas Near團隊合作研究發現，雀鱔目各類群的分化時間完美重現了中生代的重大地質構造事件，包括美洲大陸的形成、早期大西洋的擴張，以及白堊紀北美大陸河流的構造等。近日該成果在線發表于《系統生物學》。

　　魚類由于受到水系變遷的影響，其物種分化及地理分布格局與地球演化歷史密切相關，整合現生魚類物種的分子數據與滅絕的化石記錄，能夠為地球歷史演變過程提供生物學證據。但是，大部分現生魚類是在晚中生代和新生代出現，只有少部分現生魚類的物種分化時間可以追溯到中生代。年代久遠的雀鱔目魚類則具有這種研究價值。

　　研究團隊對雀鱔目所有7個物種進行低覆蓋度基因組測序，基于鑒定到的1105個直系同源基因，并結合大量化石記錄，系統分析了雀鱔目魚類的物種分化及其生物地理學過程。團隊最終取得三大研究發現：其一，雀鱔目雀鱔科的兩個現生屬——大雀鱔屬和雀鱔屬，是在1億年前發生分化的；其二，雀鱔目各類群的分化時間完美重現了中生代重大地質構造事件；其三，大雀鱔屬的冠群和雀鱔屬起源于新生代的北美洲東部，表明北美洲東部既是現生雀鱔的起源地，也是這一古老類群的避難所。