飛行中分辨率最高伽馬射線傳感器制成

美國勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室（LLNL）表示，該機構科學家成功研制出了在太空飛行中分辨率最高的伽馬射線傳感器——高純度鍺（HPGe）伽馬射線傳感器。這一創新性技術將極大地提升科學家對小行星等天體的研究和探測能力。

該傳感器是LLNL與約翰斯·霍普金斯大學科學家合作研發的大型伽馬射線光譜儀（GRS）的重要組成部分。去年10月13日，GRS已隨美國太空探索技術公司“獵鷹”重型火箭攜帶的“普賽克”探測器進入太空。作為人類首個拜訪太陽系最大金屬小行星“普賽克”的“使者”，該探測器肩負著重要的科學使命。

發射后的測試結果顯示，HPGe伽馬射線傳感器的分辨率高達2.1千電子伏，遠超該實驗室2004年為水星任務“信使”號探測器所研制的伽馬射線傳感器，后者的分辨率為5千電子伏。

研究人員表示，在實驗室實現高分辨率固然令人欣慰，但真正令人驚嘆的是在發射和嚴苛的太空飛行條件下保持這種分辨率。更高分辨率的伽馬射線傳感器可幫助“普賽克”探測器更好地識別同名小行星表面的化學元素。

“普賽克”探測器目前距離地球約4億公里。它將在長達6年的旅途中行進32億公里。“普賽克”小行星以金屬為主，被認為是太陽系發展早期物質碰撞產生的殘余。對“普賽克”的探索將使科學家能夠“真正訪問行星內核”，為揭示行星內部世界奧秘提供前所未有的機會。