黃金大米，窮人的大米？

　　亞洲最大的國際農業科研機構——國際水稻研究所（IRRI）已向美國食品和藥物管理局（FDA）、澳大利亞和新西蘭食品標準局（FSANZ）、加拿大衛生部（HC）、菲律賓農業部-植物工業局（DA-BPI）遞交了關于GR2E黃金大米可直接用于食品、飼料或加工食品的生物安全認證的申請。

　　現在，澳大利亞和新西蘭食品標準局公布相關信息，稱經評估黃金大米是安全的，于當地時間8月3日-9月14日向公眾征求意見。同時，菲律賓也于7月26日發布了有關上述申請的公共信息，并進行60天公眾意見征詢。

　　國際水稻研究所預計，如果一切順利，第一個轉基因黃金大米高產品種將于2020年前進行大規模商業化種植。

　　為什么要研發和種植轉基因黃金大米，科學家和慈善組織的回答是，相較于普通大米，黃金大米增加了β-胡蘿卜素，可以防治維生素A缺乏癥。可是，也有相當多的人質疑黃金大米，認為補充維生素A有多種方法，尤其是可以通過飲食多樣化來補充。包含維生素A的食物實在是太多了，并且維生素A的含量和轉化率要比黃金大米高得多。例如，西蘭花、胡蘿卜、南瓜、韭菜、菠菜、西紅柿、薺菜、紅薯等蔬菜以及柑橘類、蘋果、杏、桃核、香瓜等水果都含有豐富的維生素A，還有動物肝臟及其他內臟、蛋黃、瘦肉等也富含維生素A。

　　不過，研發者還是認為，上述的飲食多樣化和補充維生素A對于發展中國家偏遠、貧困地區的低收入人群來說，可能很難做到。并且，現在涉及黃金大米ZL的所有者們都宣布放棄ZL，無償提供給發展中國家和貧困地區的農民使用。除了出口銷售外，并無限制，農民收獲黃金大米后可在當地銷售或由種植者重新留種種植。如此，這種轉基因大米和普通大米的價格差別不大，也就為貧苦地區的人防治維生素A缺乏癥提供了更為直接和便宜的方式。

　　由此，情況也已經比較明顯了，黃金大米主要是提供給貧困和無法滿足飲食多樣性的全球貧苦人群，因此，反映了與其字面意義相反的意義，黃金大米不過是窮人的大米。也因此，這種大米隱含了極大的安全和倫理風險。

　　盡管黃金大米的種植和分發給窮人食用還需要在安全性的認定上更為嚴格，甚至要反復檢測，但是，一旦出現問題，就會被指是針對窮人的武器。一個自然而然的問題是，為何富人或其他人不食用這種黃金大米，而主要是提供給窮人。窮人實際上成為了這種食品巨大的試驗人群。這可能是黃金大米在今后將面臨的巨大風險。

　　此次的GR2E黃金大米是第二代的黃金大米，轉入了三個基因，分別為玉米的基因（psy1）、細菌Pantoea ananatis的基因（crtI）和源自大腸桿菌菌株K-12的磷酸甘露糖異構酶（pmi）基因。前兩個基因表達的八氫番茄紅素合酶蛋白（PSY1）和胡蘿卜素去飽和酶蛋白（CRTI）是水稻胚乳中不存在的蛋白質，卻是β-胡蘿卜素合成過程中提供支持性作用的必需的中間體。后一個基因用于篩選。

　　在普通水稻中轉入這些基因后導致水稻結構和功能的改變，同樣也會影響水稻的口味。如果黃金水稻沒有普通水稻的口味好，人們并不接受，尤其是當窮人并不領情時，也就意味著并不能強迫人們食用。否則，就會有更大的風險。

　　盡管黃金大米是一種幫助窮人的食物，但在推廣時將會面臨重重困難，而且最重要的是可能陷入種族或階層歧視的陷阱，不能不萬分謹慎和警惕。