首個種植黃金大米國家：孟加拉

　　“很快”——長期以來，當被問及黃金大米是否獲得批準時，科學家都是這么回答的。黃金大米是一種轉基因作物，可以在發展中國家幫助預防兒童失明和死亡。自從在近20年前首次登上新聞頭條以來，黃金大米一直是轉基因作物爭論的焦點。支持者稱贊這是它們可能造福人類的一個例證，而轉基因作物的反對者則批評這是改善發展中國家健康狀況的一種危險且不必要的做法。

　　現在，孟加拉國似乎將成為第一個批準種植黃金大米的國家。

　　并未參與這種作物開發的英國哈普敦市洛桑研究所植物生物技術專家Johnathan Napier說：“我們做到了這一點，這真的很重要。”他認為，黃金大米獲批表明，由政府資助的研究中心可以成功開發農業生物技術以造福公眾。

　　然而，環保組織并沒有放棄它們的反對意見，并且第一次收獲預計至少要到2021年。與此同時，還需要更多研究以證明黃金大米在現實世界中的益處。

　　黃金大米是上世紀90年代末由德國植物科學家Ingo Potrykus和Peter Beyer研發的，目的是對抗維生素A缺乏癥，它是導致兒童失明的主要原因。維生素A含量低同時也會導致因傳染病造成的死亡，如麻疹等。

　　菠菜、甘薯和其他蔬菜提供了充足的維生素，但在一些國家，特別是那些以大米為主要食物來源的國家，維生素A缺乏癥仍然普遍存在。在孟加拉國，約21%的兒童受到該病的影響。

　　為了培育黃金大米，Potrykus和Beyer與農業化學巨頭先正達公司合作，用玉米中的β-胡蘿卜素基因裝備了這種農作物。他們把這些轉基因作物捐贈給公共機構的農業研究院，為其他研究人員用黃金大米基因培育出適合當地口味和生長條件的品種鋪平了道路。

　　在過去兩年中，美國、加拿大、新西蘭和澳大利亞的監管機構已經批準食用黃金大米。這些國家并沒有種植黃金大米的計劃，但如果其以某種方式偶然出現在食品供應中，這將會防止出現問題。

　　孟加拉國正在審查的黃金大米是由位于菲律賓洛斯巴諾斯的國際水稻研究所培育的。研究人員將β-胡蘿卜素基因添加到一種名為dhan 29的水稻品種中，后者在孟加拉國旱季被廣泛種植，約占該國大米收成的14%。

　　在對多個地點的dhan 29黃金大米進行的測試中，加茲浦爾孟加拉國水稻研究所（BRRI）的研究人員發現，除了維生素A的存在外，新品種沒有造成新的耕種難度，并且在質量上也沒有顯著差異。

　　BRRI于2017年11月向孟加拉國環境、森林和氣候變化部提交了數據。此后，由8名官員和科學家組成的生物安全核心委員會一直在評估黃金大米的環境風險——比如該農作物成為雜草的可能性——以及食品安全性。評估工作已接近完成。10月28日，《達卡論壇報》報道說，將在11月15日之前作出決定。

　　如今，最終的決定依然沒有出臺。這次延誤似乎是由于一名委員會成員的死亡造成的。但據一位熟悉委員會審議情況的消息人士說，一些成員仍然對黃金大米持懷疑態度，例如，他們想知道，當人們可以吃更多的蔬菜時，為什么還需要這種大米。

　　然而，支持者對此持樂觀態度。他們說，科學證據是強有力的，該委員會之前批準了另一種轉基因作物，而且黃金大米在孟加拉國獲得了高層的政治支持。

　　達卡的“未來孟加拉國農業”項目主管Arif Hossain表示：“我們希望黃金大米很快就能獲得批準。”該項目由比爾和梅琳達·蓋茨基金會資助，旨在向政策制定者和其他人提供有關生物技術的信息。

　　經環境、森林和氣候變化部批準后，黃金大米還必須在該國農業部的一個種子認證機構注冊，這需要在多個地方進行田間試驗，以檢測種子質量。如果一切進展順利，農民到2021年就可以種植黃金大米了。

　　然而來自非政府組織的反對意見仍可能阻礙該計劃的實施。上個月，孟加拉國的兩個組織（農業農場勞工聯盟和全國婦女農民和工人協會）便呼吁禁止在該國種植黃金大米和另一種轉基因茄子。

　　但現在，無論如何，所有人的目光都集中在dhan 29黃金大米上。Napier說：“如果能得到批準，那就太好了……這是一個漫長的過程。”