三名美國科學家分享2009年度諾貝爾生理學或醫學獎,喜悅之余對自己多年努力各有解讀,對現狀各有應對。
“鼻子”
獲獎者之一伊麗莎白·布萊克本現年60歲,把成功歸因于追隨直覺。
瑞典卡羅林斯卡醫學院諾貝爾生理學或醫學獎評審委員會10月5日在斯德哥爾摩宣布獲獎者名單,布萊克本稍后在她所處美國西海岸加利福尼亞州舉行新聞發布會。
談及自己二十世紀70年末為何著手研究染色體末端的端粒以及生成端粒所需的端粒酶,她解釋道:“我只是跟著自己的鼻子走。”
直覺,非功利,與商業無關。
布萊克本承認,她研究的課題屬于基礎研究,耗時長、費用大,“若寫入一份商業計劃,會相當難看。”
布萊克本任職于加州大學舊金山分校,她主持的實驗室起用不少年輕科學家,從事的研究大多涉及基礎課題,未必馬上會有商業應用前景。
科學研究獲認可和應用有待時間,甚或漫長時日。這一點,由一名諾貝爾生理學或醫學獎評審委員會委員在宣布獲獎者名單后告訴媒體記者:“每一項(科學類)諾貝爾獎都是一段漫長旅程。”
“好奇”
卡蘿爾·格雷德48歲,攻讀博士學位時接受布萊克本的學術指導。
身處美國東海岸馬里蘭州巴爾的摩市,格雷德把自己的研究成果解讀為“在好奇驅動下的發現”。
格雷德在由她所屬約翰斯·霍普金斯大學發布的一份書面聲明中說,“我們著手這項研究時并不知道端粒酶與癌癥相關,而只是對染色體為什么會保持狀態不變感到好奇。”
好奇,理性求索,成就科學。
她的父親是物理學家。談及父親對自己職業選擇的影響,她把自己年輕時決定投身科學研究歸功于父親:“他會告訴我,‘你可以做自己想做的任何事情,但你必須喜歡自己做的所有事情’。”
她的同事斯蒂芬·德西德里奧告訴記者,格雷德獲諾貝爾獎表明,“科學探索如果是以好奇心為驅動力,會最為有效。”
錢包
杰克·紹斯塔克56歲,在哈佛大學醫學院和馬薩諸塞綜合醫院工作,與布萊克本和格雷德一同獲諾貝爾獎。
提及打算如何花費他將與兩位同行分享的1000萬瑞典克朗(約合142.7萬美元)獎金,紹斯塔克告訴路透社記者,他將用這筆錢把自己的幾個孩子送入大學,完成學業。
錢包,經濟現實,難以超越。
布萊克本略顯超脫:“獲獎不會改變研究。不過,獲得認可并能與卡蘿爾·格雷德和杰克·紹斯塔克分享是件好事。”
但是,布萊克本所在的學校屬公立學校,有賴加州政府撥款。加州政府壓縮預算開支,促使校方考慮提高學費和削減員工工資,布萊克本及其同事的錢包可能會“縮水”。
“得一項諾貝爾獎,卻減一點工資,”她自嘲道,“看到它(教育系統)承受打擊,這讓我心碎。”
布萊克本的研究項目已獲美國聯邦政府資助,或許不受影響。但她有意把自己所獲部分諾貝爾獎獎金投入實驗室,充當“種子錢”,資助一些因為課題顯得過“小”而難以申請聯邦政府資助的新項目。
其實,格雷德對端粒酶研究獲諾貝爾獎的最初反應是:“向這類以好奇心為驅動力的科學研究項目提供經費確實重要。”
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