1.72億美元！澳大利亞收到巨額捐款用于抗病毒藥物研發

新冠疫情蔓延，人類以創紀錄的速度研發出mRNA新冠疫苗，減緩了疫情。這讓慈善家Geoffrey Cumming深受啟發，他決定20年內提供2.5億澳元（1.72億美元）在墨爾本建立一個治療中心，專門在未來其他病毒大流行期間快速研發抗病毒治療方法，如單克隆抗體的制備。

據《科學》報道，Cumming在石油、天然氣及太陽能投資、管理方面創造了全球財富，如今他又為澳大利亞醫學研究送上了有史以來最大的“禮物”——投資創建卡明全球流行病治療中心。

Cumming的好友、墨爾本大學前醫學院院長James Angus說，新冠疫情對經濟和政治的影響讓Cumming大為震驚，于是他“想做點什么，以期在下一次疫情中保護世界”。

Angus將Cumming引薦給了墨爾本大學彼得·多爾蒂感染與免疫研究所所長、傳染病研究員Sharon Lewin。Lewin曾提出進行抗病毒治療研究的想法，他也將擔任卡明全球流行病治療中心的負責人。

“大多數人并不了解治療學在疫情中能做什么。”Lewin說。

該中心介紹冊里指出，如果在新冠疫情暴發后6個月內有足夠數量的有效藥物，就可以挽救400多萬人的生命。然而，在全球疫情暴發的第一年，用于開發新冠病毒治療藥物的費用不足50億美元，與新冠肺炎疫苗研發投入的950億美元一比就相形見絀。

“與疫苗研制速度之快相對的是抗病毒藥物研發之慢，這讓我印象深刻。”Cumming說。

為此，該新中心將通過專注制藥工具而不是藥物本身，來加速抗病毒藥物研發。Lewin說，他們的目標是“按照流行病防范創新聯盟（CEPI）通過加速疫苗研發防控流行病的做法，迅速使抗病毒藥物適用于新的病原體”。

Lewin表示，卡明全球流行病治療中心將在目前主要的抗病毒藥物研發上更進一步，即瞄準小分子藥物研發。中心最初的三個重點研究領域將是改進中和病毒的單克隆抗體，靶向病毒RNA而不是病原體蛋白，為人類免疫系統自身的抗病毒功能提供支撐。該中心計劃與行業合作實現產品商業化，而不是獨自進行臨床試驗。

然而此類平臺的建立需要時間。“我覺得發展該中心至少需要20年。”Cumming說，而他計劃投入的資金只夠支付工資，不夠置辦配套設施。