“2021科學突破獎”出爐

近日，美國馬薩諸塞州哈佛大學分子生物學家Catherine Dulac發現了雄鼠和雌鼠大腦中良好教養的“開關”，獲得了今年價值300萬美元的“生命科學突破獎”——全球獎金額度最高的科學獎。9月10日，同時公布的還有“2021年科學突破獎”生命學的其他3個大獎、物理學的2個和數學的1個，以及一些較小的獎項。

加州斯坦福大學生物學家Lauren O’Connell表示：“Dulac所做的驚人工作真的改變了這個領域。”Dulac小組首次提供證據證明雄鼠和雌鼠的大腦具有相同的與養育有關的神經回路，而這只是在兩性之間觸發的不同。 O’Connell說：“幾十年來，人們一直認為男性和女性的大腦組織結構不同，而這項研究與該觀點背道而馳。”

其中，西雅圖華盛頓大學的 David Baker因開發羅塞塔軟件也斬獲300萬美元的生命科學獎項，該軟件旨在設計用于治療的合成蛋白質，已經吸引了超過25萬名公民科學家幫助尋找最佳的蛋白質配置。9月11日，他的團隊在《科學》上報道了一種可能阻止SARS-CoV-2進入人類細胞的蛋白質。

中國香港中文大學醫學院教授盧煜明也同時獲生命科學大獎，以表揚他憑血漿DNA診斷技術開創無創產前診斷方法的貢獻。盧煜明的團隊通告分析母體血漿中的微量DNA，成功破解了胎兒的全基因組圖譜，從而可及早預測多種遺傳病。無創產前診斷技術已被全球90多個國家及地區廣泛采用，每年有超過700萬名孕婦受惠。美國國立衛生研究院和國立神經疾病和中風研究所的Richard J. Youle因發現了兩種蛋白質在帕金森病中的作用也獲大獎。

“數學突破獎”頒給了英國倫敦帝國理工學院的Martin Hairer，以表彰他在隨機偏微分方程方面的工作。隨機偏微分方程是一類用于計算當必須考慮隨機影響時，復雜系統如何進化的方程。“我感到榮幸和幸運。”Hairer說。“我完全沒想到。”

“基礎物理學突破獎”的獲得者是來自美國華盛頓大學的Eric Adelberger、Jens Gundlach和Blayne Heckel，他們的超精確鐘擺實驗表明，牛頓的萬有引力定律仍然有效，即使是在52微米的范圍內也是如此。“基礎物理學特別獎”表彰了得克薩斯大學理論物理學家 Steven Weinberg的畢生工作。Weinberg是將電磁力與支配放射性的弱核力統一起來的框架的開發者之一。