2月21日《自然》雜志內容精選

　　自吞噬作用是雙刃劍

　　用小鼠所作的這項研究表明，在動物一生中，生成成熟血細胞的自更新造血干細胞（HSCs）通過由自吞噬作用介導的生存反應得到保護，使其不受代謝應激的影響，而這種反應則是由轉錄因子FOXO3A的表達觸發的。因此，在通過保護成年HSCs來幫助維持血液平衡的同時，自吞噬作用還可能通過允許受損傷的、喪失功能的或被改變的老HSCs（它們是與年齡相關的血液病發病中的關鍵因素）存活而對血液系統的衰老間接作出貢獻。

　　“電子晶體”的一種新形式

　　“電子晶體”（電子在其中表現為陰離子的離子晶體）的物理性質在很大程度上取決于陰離子電子約束腔的拓撲。因此，實現“電子晶體”實際應用的一個重要步驟是，發現具有獨特拓撲的新約束空間。被約束的二維電子層以前曾通過人工制造通常由半導體材料構成的異質界面結構實現過。本文作者將演示這種行為的材料范圍延伸到了一種“電子晶體”——氮化鈣（Ca2N）。這種化合物具有電子約束的理想性質：具有合適夾層間距的一個分層結構和允許松散結合的電子層在沒有電子俘獲的情況下存在的一個化學結構。通過為 “電子晶體”提供一個新材料圖像，這項研究應能導致一系列具有獨特物理性質的二維“電子晶體”問世。

　　熱帶森林的碳平衡

　　為因應氣候變化，熱帶森林可能會釋放大量碳，加快進一步氣候變化的速度。它們也可能不會：迄今為止的研究結果一直是相互沖突的和有爭議的。現在，Peter Cox及其同事利用熱帶陸地碳循環對年際氣候變化的反應來約束未來可能發生的反應。他們發現，氣溫每升高一度，熱帶地區將排放530±170億噸的碳，這個數字比以前的研究工作所預測的數字低很多。

　　性激素是物種形成的一個墊腳石

　　演化最引人矚目和最重要的一面是，一個物種是怎樣分成兩個新物種的。由于生殖是演化變化的基石，所以性取向的變化經常是催化劑。但這又提出一個問題：如果說某一物種的雄性和雌性已形成了在很多相似物種中相互分辨對方的成熟、穩定的方式，那么性信號的變化是怎樣開始的呢？雄性黃蜂被發現會演化形成它們已有性激素的變種，這些變種最初未被雌性注意到。雖然這些變種并沒有被“正選擇”，但它們也沒有被“負選擇”——它們只是等待下去，直到雌性演化形成能夠分辨它們的特定機制為止。

　　生態系統對水量異常的抵抗力

　　21世紀初期全球干旱狀況有所加劇。本文作者描述了一個全球生態系統樣本中的植物群落對干旱壓力的反應，將其作為生態系統恢復能力的一個度量，并將來自21世紀初的數據與來自20世紀末的數據進行了比較。他們在不同時間尺度上和不同地點發現了用水效率數值的一個共同范圍。這項研究將能幫助我們了解植被生產會怎樣對所預測的、隨氣候變化發生的水文氣候條件的改變作出反應，這對有關糧食生產和資源管理的決策有重要意義。