5月11日《科學》雜志內容精選

　　

　　開普勒未覺察到的行星

　　對由開普勒飛船——該飛船一直在對大約15 萬顆恒星的亮度進行監測并搜尋行星在它們前面經過的證據——提供的數據所作的一項分析使得行星數量至少又多了一顆，這顆行星原先沒有被開普勒團隊發現。David Nesvorny及其同事曾經一直在對一顆恒星周圍的由開普勒飛船發現的一顆叫做KOI-872的可能的行星的凌星或圍繞恒星的路徑進行監測，他們注意到了其凌星時間有某些變化。這種行星凌星的時間變化，或TTVs，常常是由源自另外一顆附近的行星的引力攝動引起的。因此，基于KOI-872的TTVs，Nesvorny和其他的研究人員認為，另外一顆行星也在以每57天環繞母體恒星一圈的方式在運行，盡管開普勒之眼沒有看到其在該恒星的前面經過。研究人員還提出存在著第3顆質量大約為地球的1.7倍的行星，該行星每6.8天會環繞同一顆母體恒星運轉一圈，盡管他們還不能證實其存在。據Nesvorny及其同事的說法，這2顆被證實的行星——1顆由開普勒團隊發現，另外1顆則由這些研究人員發現——的軌道讓人們聯想起我們太陽系中軌道的有序排列。一則由Norman Murray撰寫的《觀點欄目》更為詳細地解釋了這些發現。

　　自人類數量激增以來出現了更多的罕見等位基因

　　據研究人員報告，人類群體中的罕見基因變異體數量隨著人口數在過去的1 萬年間的暴增而有所增加。這些發現對模擬人口變化的遺傳模型有影響，因為這些模型通常是以數目相對較少的完全獲得了測序的基因組為基礎的。眾所周知，人類種群在過去的400 個世代中至少擴大了3 個數量級，而其真正開始大規模擴大是在過去的2000年中。但是，該種增長對我們基因組的影響則不甚清楚。

　　應用人類基因組的數據，Alon Keinan和Andrew Clark檢測了人群數目的增長對我們探查罕見基因變異能力的影響。他們發現，在人類基因組中的罕見變異體數目比那些沒有考慮這一人口快速增長的人口遺傳模型，或由樣本規模相對較小的實證研究所決定的人口遺傳模型所預測的要大得多。相反，結合了這一高增長率的較大種群的研究則能較好地識別突變的頻率。

　　已知最早的瑪雅天文歷

　　研究人員報告說，在危地馬拉某瑪雅廟宇中的一個有繪畫的房間顯示了月球及可能是行星周期的用數字表示的記錄。這些書可追溯到后古典期晚期，但其古典期的前身在此之前還沒有被發現。William Saturno及其同事對這間房間作了描述，這是危地馬拉Xultun的一個較大的居住建筑群的一部分，該房間似乎在其兩面墻上有著相似的計算。該房間的大部分受到了洗劫者的破壞，但數個繪有人物形象及許多黑色和紅色的象形文字則得到了保存。東墻上含有與月球周期有關的計算。北墻上的計算則更為神秘，但它們可能與火星、水星及可能是金星的行星有關。文章的作者寫道，從對瑪雅抄本的研究中所收集到的材料顯示，瑪雅日歷看守者的一個目標就是在天空事件與神圣的儀式之間尋求和諧。他們推測，Xultun的繪畫可能曾被用于類似的目的。

　　一個較慢且較弱的太陽相互作用

　　據一項新的研究報告，太陽通過星際空間的速度比人們先前認為的更慢，且它似乎與其他星系的相互作用也較弱。我們的太陽系快速地在太空中移動，它是在一個太陽風氣泡及被稱作日球層的磁場內移動的。日球層的邊界，即太陽風與其他星系相互作用之處，標志著太陽系的邊緣。應用來自美國宇航局星際邊界探測器——一個對在我們的太陽系邊緣的粒子相互作用的性質進行遠程成像的小型飛船——的新的測量結果，David McComas及其同事證實，太陽與星際介質之間的相對運動是較慢的，且它是以一種稍稍不同的方向在移動著的。此外，在這一較慢的速度下，太陽與日球層的相互作用比科學家們在過去認為的要弱，這是因為缺乏天文學家所稱的“弓形激波”而得到證明的。弓形激波是一種一直存在的沖擊波，它是在星際介質與日球層撞擊之前突然慢下來時形成的，就像一架超音速噴氣機在穿過空氣時所產生的一種響亮的音爆。這一發現挑戰了星際弓形激波存在于日球層上游的這一人們長期以來持有的觀點，并可能對究竟有多少輻射（以銀河宇宙射線的形式）會進入我們的太陽系產生影響。