BMJ：癌癥篩查到底是否可以挽救患者的生命？

　　近日，在BMJ雜志上發表的兩篇研究論文中，來自俄勒岡健康與科學大學的研究者就癌癥篩查是否可以挽救患者生命展開了討論；研究者Vinay Prasad表示，文章中我們討論了總體死亡率是否應當作為癌癥篩查的基準，同時研究者還呼吁制定更高的癌癥篩查標準。

　　目前有兩種主要的原因可以來解釋為何癌癥篩查，可以在不明顯減少總體死亡率的情況下降低疾病特異性的死亡率；首先很多研究并沒有足夠動力來檢測小范圍整體死亡率的益處，其次疾病特異性死亡率的降低或可通過死亡來抵消，而這取決于癌癥篩查的下游效應。在很多癌癥篩查試驗中，許多脫靶性的死亡往往和假陽性結果直接相關，同時也和無害化癌癥的過度診斷直接相關，比如前列腺癌的檢測通常會產生眾多的假陽性結果，從而就引發了每年超過100萬份前列腺癌活組織樣本的檢測，而這往往會對患者帶來嚴重的機體損傷，包括頻繁的入院治療及死亡等。

　　很多診斷為前列腺癌的個體很有可能在診斷后的一年里患上心衰或者自殺死亡，很多無害的癌癥患者經常就會因為治療而引發并發癥最終死亡。大量研究數據顯示，人們經常會夸大癌癥無害篩查的益處，比如在一項研究中，68%的女性認為乳腺癌篩查會降低其還乳腺癌的風險，而62%的個體認為篩查至少降低一半患癌風險，75%的個體認為10年的篩查可以抑制1%的女性患者死亡。

　　最近一項關于前列腺特異性抗原篩查的詢證醫學研究綜述認為，PSA（前列腺特異性抗原）篩查并不會降低患者疾病特異性的死亡風險，與此同時乳房X線攝影術相關文獻也并沒有指出進行癌癥篩查可以減少乳腺癌患者的死亡率。

　　支持癌癥篩查的研究者們卻非常強調癌癥篩查給患者帶來的益處，只要研究人員不確定篩查帶來的死亡益處，他們就不能夠向個體提供其所需要的知情選擇的相關信息；而為了證明癌癥篩查可以挽救生命，研究者們進行了大規模的試驗來確定總體死亡率是否可以因癌癥篩查而改變。

　　這些研究者呼吁醫務人員應當告知患者篩查的局限性，同時也應當向患者提供高標準的證據來促進醫生和患者之間可以進行理性的共享決策制定；在隨后的一篇社論中，研究者Gerd Gigerenzer表示，即使癌癥篩查對總體死亡率的不確定性并沒有被移除，我們也應當向人們提供多種有用的工具來幫助其進行療法決策。而利用有用的工具就可以闡明乳房X線攝影術篩查對患者的害處，而且這些害處也需要特異性地說明以便制定癌癥篩查的決策是可行的。