脊髓損傷會破壞大腦與脊髓之間的通訊，進而破壞大腦對身體某部分的控制。最近一項研究發現，損傷部位下方的特定類型的神經元反饋在早期恢復和維持恢復的運動功能中起著至關重要的作用。這些新的基礎研究結果表明繼續使用受影響的身體部位對于脊髓損傷患者的康復成功的重要性。
“在脊髓損傷后，破壞的神經通路不再能夠為損傷部位下方的神經網絡提供足夠強的信號，通常會導致永久性和破壞性的運動損傷， 我們知道激活一種非常特殊類型的感覺反饋通路在康復訓練中起著至關重要的作用，促進迂回回路的形成。更詳細地了解這一過程可以幫助我們設計康復策略，為脊髓損傷患者提供最大的益處。”
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一種所謂的“體感反饋”是本體感受，其通過位于脊髓附近并且可以檢測肌肉拉伸的神經細胞引起對自身運動和身體位置的無意識感知。
為了更多地了解本體感受反饋在何時何地影響受傷后的運動恢復，作者設計了一種條件遺傳方法，以消除小鼠不同位置和時間點的這種反饋。使用這些模型，她表明，低于損傷部位但不高于損傷部位的本體感受反饋對于自然發生的電路重排和運動恢復至關重要。
“我們發現了所謂的本體感覺傳入神經元的核心作用，神經纖維將本體感受信息反饋回脊髓。傷口下方的傳入神經元在受傷后很快就會經歷特定的重新排列，即使迂回線路形成，也不能保持它們恢復運動功能。”
簡而言之，本體感受反饋不僅對啟動運動恢復至關重要，而且對于維持任何恢復的運動功能也是永久性的。根據作者的說法，這些研究結果也可以為患者的康復實踐提供信息。
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