NatGenet.：衰老基因與血癌的聯系

　　近日，一項重要的新研究揭示：作為細胞的內部“時鐘”，幫助控制老化過程的基因與癌癥有著密切聯系。倫敦癌癥研究學會的科學家，發現影響老化過程的基因變異與骨髓瘤有聯系，骨髓瘤是血液癌癥中最常見的類型之一。

　　這項研究將骨髓瘤相關的遺傳變異的數量增加了一倍以上，使總數成為七個，進一步揭示了疾病重要的遺傳原因。這項研究發表在著名的Nature Genetics雜志上。

　　每年，多發性骨髓瘤影響約4,700名患者，多發性骨髓瘤是由白血細胞基因突變引起的，白血細胞通常有助于對抗感染和損傷。十分之三的疾病患者在一年內死亡，10名患者不到四名能存活五年以上。

　　研究人員發現，一個遺傳標記與一個名為TERC的基因有聯系，TERC基因調控DNA兩端端粒“帽”的長度。在健康細胞中，隨著時間的推移這些端粒 “帽”衰退，造成組織老化，但一些癌細胞似乎可以忽略老化觸發因子以保持分化。如果研究進一步確認此聯系，那么TERC基因可能是未來骨髓瘤治療的新靶標。

　　該研究小組通過比較4,692例骨髓瘤患者和10,990名健康者的基因組成，發現了新的標志物。早前在英國研究團隊的帶領下，科學界發現了導致罹患骨髓瘤的風險增加的3個遺傳變異或“DNA拼寫錯誤”。

　　現在與德國研究人員合作，該研究小組發現一批新的遺傳變異。合并結果后，科學家們得到了更多的數據，使得統計更具準確性。

　　研究的共同領導者Richard Houlston教授說：研究在了解骨髓瘤的遺傳學道路上邁出了重要的一步。最終，理解血癌復雜的遺傳學使能夠衡量一個人的風險，或者找出新的治療途徑。

　　在骨髓瘤患者中，白血細胞稱為漿細胞，其在骨髓中生長失控，并被“困”在那里，擾亂了正常的血液的產生。這是非常痛苦的，因為此影響了身體多個部位的骨頭。

　　研究指導者Chris Bunce教授說：這些風險基因變異的鑒定提供了更令人信服的證據，表明易感性骨髓瘤是可以遺傳的。

　　骨髓瘤仍然是不治之癥，疾病對患者生活質量的影響可能是災難性的。這項研究顯示了這些特定基因如何影響癌癥的發展，可能會導致在未來設計出有針對性的多發性骨髓瘤藥物。