Nature破解RNA控制代碼

　　來自加拿大多倫多大學的研究人員在新研究中破解了一個“RNA控制代碼”，這一代碼支配了RNA傳遞DNA遺傳信息，生成蛋白質的方式。

　　多倫多大學Donnelly細胞和生物分子研究中心教授Quaid Morris說：“第一次，我們了解了對于基因加工至關重要的一個代碼的語言含義。許多的人類疾病都是由于這一代碼缺陷所導致，因此弄清楚其含義對于開發針對這些疾病的新療法具有極其重要的意義。”

　　研究結果發表在7月11日的《自然》(Nature)科學雜志上。

　　Donnelly中心的研究員Debashish Ray，和Morris實驗室的學生Hilal Kazan采用一種生物化學技術翻譯了這一代碼。研究小組定義了RNA中“單詞”的意義，從而確定蛋白質利用了這一RNA分子模式來控制RNA加工與移動，在疾病中這一分子模式常常發生改變。

　　研究人員發現，一種常常在患者大腦中關閉的蛋白質：RBFOX1確保了對于大腦中神經細胞功能至關重要的一些基因能夠發揮功能。這一蛋白質或許可以解釋自閉癥兒童的一些癥狀。

　　“這是一個驚人的研究發現，我們過去知道RBFOX1控制了基因表達，但卻沒想到它還可以穩定RNA。這是一個很好的例子揭示了一個RNA控制代碼的能力，我們認為這將開辟出基因調控的新領域。”

　　Hughes說，該項研究工作也表明，相比于DNA中類似的控制代碼，RNA控制代碼有可能更易于破譯。數年來，研究人員一直致力于了解DNA控制代碼，但新研究結果表明RNA控制代碼有可能是能夠取得更豐碩成果的研究領域，自閉癥只是一個例子。

　　該研究小組現正與自閉癥專家展開協作，評估RBFOX1在自閉癥治療中的潛力，并率先領導探索一些尚未展開研究的蛋白質在許多其他疾病中的作用。