Cell：褪黑激素或可作為新型的治療多發性硬化癥的靶點

　　近日，刊登在國際雜志Cell上的一篇研究論文中，來自布萊根婦女醫院的研究人員通過研究發現，多發性硬化癥患者的季節性驟然爆發或許是由春夏季患者機體中褪黑激素的水平下降直接引發，相關研究或可幫助揭示患自身免疫疾病的病人為何在秋冬季疾病的復發風險要明顯低于春夏季，因為秋冬季患者機體中褪黑激素水平較高，而在春夏季則較低。

　　研究者表示，褪黑激素療法或可通過恢復機體中T淋巴細胞的健康平衡來改善多發性硬化癥小鼠模型的臨床癥狀，相關研究結果或可幫助開發治療多種自身免疫障礙的新型療法。Francisco J. Quintanta教授表示，多發性硬化癥是一種神經系統障礙，其被認為是由T細胞破壞髓鞘而引發，而髓鞘是包裹神經細胞并且保護神經細胞的一種物質，這種損傷會減緩或阻斷大腦和機體之間的信息傳遞，從而引發多種癥狀，比如視覺障礙、肌無力、協調和平衡困難、思考和記憶問題等。

　　本文研究中研究者通過鑒別出褪黑激素解釋了多發性硬化癥季節性悖論的說法，褪黑激素的水平會隨著季節性的波動而被調節，同時褪黑激素也是多發性硬化癥患者機體免疫反應的調節子。目前研究中研究人員正在進行一項臨床試驗來研究靶向作用多發性硬化癥患者機體的褪黑激素信號對患者的效應，同時研究者也想去調查是否存在額外的機制可以幫助檢測是否低水平的褪黑激素可以增加個體患多發性硬化癥的風險。盡管目前研究有強烈的基礎和流行病學證據表明褪黑激素在季節性多發性硬化癥爆發中的重要角色，但研究者還想去深入探究褪黑激素和其它季節性因子，比如維生素D之間的關聯。

　　最后研究者Quintana表示，在獲得合適的臨床結果后，褪黑激素或其衍生物將被用于治療多發性硬化癥的患者；然而尤其要小心謹慎，因為當前的研究數據并不能表明褪黑激素或其類似物可以有效治療多發性硬化癥，因此直到臨床試驗被建立或合適藥物和劑量被確定之前，我們都不能推薦利用褪黑激素來治療多發性硬化癥。