Neuron：科學家們找到記憶形成的機制

　　神經學家們發現了大腦記憶形成的新機制，以及當這一過程紊亂時將會發生怎樣的后果。

　　該研究是由來自哥倫比亞大學腦行為研究所的Mortimer B. Zuckerman等人完成的，他們的研究對象是小鼠大腦中新形成的細胞。這種在已有神經回路的基礎上產生新神經元的技術被稱為“成體神經生成技術”。

　　這篇文章的通訊作者，神經學助理教授Attila Losonczy解釋了這一研究的意義：“我們的技術能夠用來比較成體神經元與新生神經元在動物大腦中的差異。這一發現同時向大家揭示了成體神經生成技術在健康與疾病研究中的重要性”。

　　研究者們重點研究的是一個叫做“齒狀回”的大腦結構，這塊非常小的區域藏在大腦的深處，因此十分難研究。而這一區域也是大腦中少數能夠在出生以后繼續生長新生細胞的地方。（大腦中大部分神經元在出生以前就已經發育好了）。

　　然而，我們并不知道為什么這里會有新生細胞的出現。“神經學領域最重要的問題之一就是為什么大腦選擇在這一區域生長新生細胞，而不是別的區域”。

　　而他們的研究能夠回答這一問題。

　　以前針對齒狀回以及內部細胞的研究表明這一區域主要負責大腦識別熟悉的環境與陌生的環境，這又被稱為“模式區分”。這一功能與大腦內在的GPS導航系統密不可分。能夠幫助記憶以前曾經去過的地方，借以與新的環境區分。

　　Mazen Kheirbek解釋說以前的研究并沒有詳細地對齒狀回這一結構進行成像觀察，剛別說對其內部的細胞進行詳細的觀察了。而如今，他們能夠證明成體大腦新生的粒細胞與周圍的成熟神經元具有不同的表現。

　　具體地，成體新生的粒細胞相比成熟的神經細胞具有更強的興奮性，這一特性在6周以后會逐漸消失。不托管這一初期的興奮爆發能夠為我們理解記憶與模式區分的現象提供線索。

　　“這一發現表明，成體新生的粒細胞不僅對于獲得對新經歷的記憶至關重要，而且還能夠幫助區分不同的經歷”。

　　相關結果發表在《Neuron》雜志上。