1982年Weinberg和Barbacid首先從人膀胱癌細胞系中分離出一種轉化基因，可使NIH 3T3細胞發生惡性轉化，而從正常人組織中提取的DNA則無此種作用。隨后，Santos與Parada發現上述轉化基因并非新型基因，而是Harvery鼠肉瘤病毒ras基因的人類同源基因，命名為H2ras。同年，Krontiris在人肺癌細胞中發現Kirsten鼠肉瘤病毒基因的同系物，稱為K-ras.另一種相似的基因是在人神經母細胞瘤DNA感染NIH3T3細胞時發現的與ras類似的基因，稱為N2ras，此種基因和病毒無關.