科學家用皮膚治療糖尿病

　　在一個概念驗證實驗中，美國芝加哥大學研究人員使用CRISPR基因編輯技術改良了小鼠皮膚植片的干細胞生長，以分泌一種血糖調節的激素。當研究人員將這些轉基因皮膚移植到糖尿病小鼠身上后，這些皮膚能在4個月里調節小鼠的血糖水平，并逆轉了胰島素耐受性以及與高膳食飲食有關的體重增加。

　　而且，科學家將轉基因人類皮膚移植到裸鼠身上后也得出類似結果。相關成果近日發表于《細胞—干細胞》雜志。該基因療法或許將有助于治療多種人類疾病。

　　“這是我們首次發現轉基因皮膚植片能在野生型小鼠身上長期存活，我們希望在不久的將來該方法能被用于治療人類患者。”該研究的資深作者，芝加哥大學干細胞生物學家吳曉陽（音譯）說，“我們關注糖尿病是因為這是一種常見病，但該策略可能治療一系列代謝和遺傳疾病。”

　　人類皮膚是一種能在實驗室利用干細胞培養的最早和最便宜的組織。早在20世紀70年代，醫生就從患者身上獲取皮膚干細胞，并將其在實驗室中培養，然后用于修復大面積燒傷患者的傷口。但隨著技術體系的成熟，研究人員已經能在實驗室培養3D類器官，于是，他們開始探索該技術的其他臨床應用。

　　吳曉陽和同事編輯了收集自新生小鼠的皮膚干細胞，以便控制胰高血糖素樣肽1（GLP1）的釋放。GLP1能刺激胰腺分泌胰島素，幫助調節血糖水平，還可以延緩胃排空并減少食欲。

　　然后，研究人員利用CRISPR編輯GLP1基因。他們插入一個突變，延長了該激素在血液中的半衰期，并將修飾的基因融合到抗體片段，使其在血液循環中持續更久。研究人員還在基因前附上了一個誘導型啟動子，誘導GLP1基因開啟表達。然后他們將基因插入皮膚細胞進行培養。結果顯示，在移植到小鼠身上后，表達GLP1基因的小鼠體重和血糖水平得到有效控制。

　　如果長期安全性得到證實，患者將有望使用這種療法治療糖尿病。此外，研究人員還在尋找其他有望使用類似策略進行治療的疾病。