從轉基因的爭議到食品添加劑的誤區，科學家與公眾之間始終存在認知上的鴻溝。跨越溝壑，就需要學會與科學對話——
近年來，圍繞涉及公共安全領域的科學議題總會擾動社會神經，因此也成為兩會輿論的熱點之一。
這種現象不僅發生在中國。今年1月，美國科學促進會和皮尤研究中心公布一項調查結果顯示，美國科學家和公眾對一系列熱點科學問題的看法也存在嚴重分歧。以轉基因食品為例，88％的科學家認為可安全食用，但持這種看法的美國民眾只占37％。
與社會對于轉基因問題的莫衷一是不同，食品添加劑則是一個即使結論明確也依然被經常混淆的問題。按規定標準使用的添加劑安全可靠，也有必要，而如三聚氰氨、蘇丹紅、吊白塊等違法添加物不屬于食品添加劑，卻讓其背了黑鍋。
不可否認，科學家與公眾之間始終存在認知上的鴻溝，許多科學爭議恰恰成為溝壑中最難跨越的。然而這也表明，僅就涉及科學領域的社會溝通機制而言，它的梗阻遠比人們想象的要嚴重。
在全國政協委員、中國科學院院士方榮祥看來，對包括轉基因在內的科學議題，科學家和公眾存在不同的看法，是再正常不過的現象。“一般公眾不可能像科學家那樣對科學技術有更深入的了解，即使是不同學科領域的專家，對彼此研究領域的認知可能也不盡相同。”
中國科學院大學科學傳播教授、國際科學素養促進中心中國研究中心主任李大光認為，這種認知差異與科學家和公眾認識事物方式的不同有關系。“再加上人們會把某些技術的不良應用一并歸咎于科研人員，導致人們對科學家的信任感有所降低。”
“我曾看過美國一場專業人士與非專業人士之間的辯論會，雖然雙方存在認知差異，但相信科學家的公眾還是主流。”對于目前圍繞轉基因等科學問題展開的各種爭論，方榮祥總體持樂觀與支持的態度。在他看來，公眾肯定愿意看到科技進步，愿意享受由此帶來的生活便利，所以才會對科技發展如此在意。
“縮小科學與公眾之間的距離感，首先是科學家的責任。”本身也是一名科普作家的臺灣聯合大學系統校長曾志朗說。
曾志朗被稱為“最會說故事的科學家”。在他看來，科學家需要養成習慣，訓練自己能夠把枯燥的內容講得有趣。“不要小看公眾，只要你講得清楚有趣，他們一定會感興趣。”
方榮祥則認為，消除鴻溝，科學家與公眾都得努力。“科學家要做更多、更優質的科普，公眾和媒體也要對科學家保持信任感，雙方都要多嘗試怎么‘把自己說給對方聽’。”
在李大光看來，科普特質即在于，不僅要單方面傳遞科學知識、宣傳科學成就，更要敢于面對質疑、答疑釋惑。
“我們現在基本上還是站在正面的角度來談科學、談成就，對人們最關心、有爭論的問題反而不提，這會造成嚴重的后果。”李大光舉例，比如某些科學家個人的不道德行為得不到正視，就會在公眾心中留下陰影，導致大家把負面態度從個別人的行為轉到科學問題上來。
“面對不解和質疑，科學家最應該勇敢地站出來，而不是躲開。”李大光認為，這是解決目前誤解與不信任的“唯一出路”。
美國科學促進會每年都會請媒體人為科學家進行培訓。對此，李大光曾表示懷疑：“科學家會愿意去嗎？”后來，他去參會時才發現，科學家特別踴躍地參加這種培訓，包括諾貝爾獎獲得者，導致每年的名額都不夠用。
“有些國家制定了激勵機制，給科學家項目經費后，會根據人們對該項目的反饋情況來調整此后的經費支持，所以科學家有動力與公眾進行溝通。”李大光說。
李大光認為，在科學家與公眾溝通的過程中，媒體是重要的一環。他把科學傳播比作一條大河，一邊是科學家，另一邊就是媒體。“不要誰也不理誰，跨過河去，融到一起，才能讓滔滔不絕的信息流一直流動下去。”
所以，李大光有個想法，那就是科學家團體可以與媒體共同成立一個組織，打破界限，共同策劃，特別是面對公眾擔憂、影響較大的科學問題，進行闡釋和說明。
而中國醫學科學院北京協和醫學院教授、國家干細胞工程技術研究中心主任韓忠朝則認為，科學家面對爭議問題時要想更硬氣、更有底氣，還需要相關機構能夠有效地進行組織協調。“希望一些有公信力的機構能夠組織科學家去做科普，也讓科普的內容有一個權威的標準。”
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