科學家首次發現含碳量極高的系外行星

　　目前流行的行星理論認為，行星大氣層中的碳元素含量通常約為氧元素的一半。但科學家最新卻發現一顆碳元素含量極為豐富的太陽系外行星，其含量在氧元素之上。

　　英國《自然》雜志網站12月8日刊登報告說，這顆去年發現的系外行星代號為WASP-12b，它是一顆氣態巨行星。美英科學家利用最新技術分析其大氣中的元素成分，結果發現碳元素與氧元素的含量比例大于1，這是行星研究中前所未見的。

　　美國普林斯頓大學研究人員尼庫·麥德蘇丹說，這一發現意味著，該星球的固體內核很可能也富含碳元素，而不是像地球內核那樣富含硅酸鹽。硅元素是石頭和沙子的主要成分之一，現在地球上到處都是石頭和沙子。而碳元素可以構成石墨或鉆石，麥德蘇丹認為，也許在WASP-12b上存在著由石墨或鉆石構成的山脈。

　　他們表示，這顆系外行星碳元素含量的“異常”為行星研究提出了新課題。