歐洲等三地天文望遠鏡擬協作全面監測星空

　　地球是個球體，位于不同地方的天文望遠鏡只能看見不盡相同的一片天空。為了彌補這個缺陷，歐洲、南非和澳大利亞的天文觀測人員正在實施一個國際合作項目，目標是將這三地的天文望遠鏡連成一個觀測網絡，實現對星空的全面監測。

　　英國南安普敦大學1月2日發布公報說，該校天文學教授已獲得歐洲研究委員會的300萬英鎊資助（1英鎊約合1.5美元），負責協調這個名為“”的國際合作項目。該項目將連接歐洲的“LOFAR”低頻陣列望遠鏡、南非的“MeeRkAT”厘米波射電望遠鏡和澳大利亞的“ASkAP”平方公里陣列射電望遠鏡，對整個天空進行協同觀測。

　　芬德說，過去的天文望遠鏡往往是單打獨斗或僅形成局部網絡，受地域限制，它們都只能觀測星空的很小一部分，許多重要天文事件可能因此未被發現，而將這三地的天文望遠鏡連成網絡后，可以更加全面地觀測整個星空，減少“魚兒漏網”的幾率。此外，在某一重大天文事件發生時，也可通過寬廣的觀測網絡來抵消地球自轉的影響，利用各地望遠鏡持續不斷地觀測。

　　據介紹，這個項目中的天文望遠鏡都是射電望遠鏡，主要觀測天體發出的“射電波段輻射”。為進一步加強觀測能力，該項目還將與其他一些地方的光學天文望遠鏡和國際空間站上的Ｘ射線望遠鏡合作。芬德說，范圍如此廣闊的觀測網將推動天文觀測向前邁進一大步，有助于獲得新的重要發現。

　　目前，全世界天文學界正在合作共建“SkA”超大天文望遠鏡網絡，歐洲、南非和澳大利亞的這個觀測網絡可為“SkA”的建設提供有益借鑒。