首次揭示人類胚胎的遺傳啟動

　　最近，由瑞典卡羅林斯卡學院領導的一個國際科學家小組，首次定位了在人類受精卵最初幾天里處于活性狀態的所有基因。這項研究結果發表在最近的Nature子刊《Nature Communications》，對于人類早期胚胎發育，提供了一個深入的了解，科學家們也希望，這一研究結果將有助于尋找新的治療方法，來治療不孕癥。延伸閱讀：科學家重建胚胎發育的早期階段。

　　在一個人的生命開始時，有一個受精卵細胞。受精后的第一天，有兩個細胞，受精后的第二天有四個細胞，第三天有八個細胞，以此類推，直到機體出生時有數以十億計個細胞。然而，在受精后，我們的基因以什么順序被激活，一直是人類發育最后一個未知的領域。

　　人類總共有大約23000個基因。在目前的研究中，科學家們發現，在受精后的兩天內，這些基因中只有32個基因被交換，在受精后第三天有129個激活的基因。研究人員發現，其中有7個基因的特征以前并沒有被發現過。

　　卡羅林斯卡學院生物科學和營養系教授Juha Kere指出：“這些基因是開啟人類胚胎發育所需要的‘點火鑰匙’。就像往水中扔一塊石頭然后觀察到波紋席卷水面。”

　　為了尋找新的基因，研究人員開發出一種新的結果分析方法。大多數基因編碼蛋白質，但是有一些重復的DNA序列，通常被認為是所謂的“垃圾DNA”，實際上對于基因表達的調節非常重要。在目前的研究中，研究人員表明，新發現的基因可以與“垃圾DNA”相互作用，而且對于機體的發育起始，是至關重要的。

　　本文資深作者、卡羅林斯卡學院臨床科學、介入和技術系教授Outi Hovatta指出：“我們的研究結果，對于人類早期胚胎發育的調節，提供了新的見解。我們確定的新因素，可用于將細胞重編程為所謂的多能干細胞，用來治療一系列疾病，也可能用于不孕不育的治療。”

　　這項研究是由瑞典和瑞士的三個研究小組合作完成，每個小組都提供了一套獨特的技能和專長。這項研究工作得到了卡羅林斯卡學院杰出教授獎、瑞典研究理事會、卡羅林斯卡學院糖尿病戰略研究計劃的資助。