魚油的兩面性：癌癥與營養劑

　　荷蘭癌癥研究所的醫學腫瘤學教授Emile Voest將畢生的精力都花在了腫瘤微環境的研究上，這是癌癥的細胞背景支持，涉及了從腫瘤結構支撐，到腫瘤對抗免疫系統，再到其對癌癥治療藥物的抗性等多方面機制。

　　然而Voest表示，二十世紀頭十年的中期，他與其他研究人員發現了兩個令人費解的多不飽和脂肪酸：16:4(n-3) 和 KHT，這兩種脂肪酸似乎會誘導腫瘤小鼠產生化療耐藥性，這令他們感到有些驚訝。

　　“我沒想到它們具有這種作用，”Voest說，“我們也不清楚這些脂肪酸是什么，如何發揮作用的。”

　　研究人員發現將人類骨髓間充質干細胞 （涉及耐藥性的多能基質細胞）注入到腫瘤小鼠之后，這些正在服用順鉑（cisplatin）的小鼠就會開始分泌這些脂肪酸，順鉑是一種用于治療多種類型癌癥的鉑類藥物。鉑誘導脂肪酸 (platinum-induced fatty acids，PIFAs) 對腫瘤的生長沒有影響，但會中和癌細胞中順鉑的細胞毒性，從而指出了接受鉑類藥物的患者在化療過程中出現耐藥性的一種可能機制。

　　但更令人意外的發現還在后頭——Voest等人順著PIFAs 的線索往下挖，結果偶然發現了海洋研究中經常提到的16:4(n-3)的新作用，“我們突然想到這種脂肪酸存在于魚類中，”Voest說，“所以我們檢查了魚油。”果然，在魚油產品和海藻提取物中都存在毫摩爾的16:4(n-3)，而這些正是癌癥患者進行化療時被推薦的營養劑。

　　大約五分之一的美國癌癥患者在攝入Ω-3脂肪酸，通常都是通過魚油。Voest等人調查了2011年10月的400名接受治療的癌癥患者。在反饋的118名患者中，35%的患者在服用營養補充劑，11%的患者在服用Ω-3脂肪酸補充劑。同時他們也要求未患癌癥的志愿者攝入10ml或50ml三種魚油補充劑。攝入10ml補充劑的人血中16：4（n-3）含量4小時達峰值；約8小時后降至正常。攝入50ml的人血中脂肪酸含量持續升高。

　　Voest指出即使是少量的兩種脂肪酸也會削減腫瘤小鼠的化療效果，這些脂肪酸可能最終會加速化療后癌癥細胞的自我修復，因此化療患者應該避免在治療前后攝入魚油——鯖魚和鯡魚。

　　這篇文章引發了軒然大波。世界各地的新聞媒體都報道癌癥治療期間服用膳食補充劑的危險性。

　　不過不少科學家則認為這不足以支持在癌癥預防過程減少魚油使用的觀點，來自斯坦福大學的臨床營養師Erika Connor表示，“大多數研究表明魚油具有積極作用，能防止肌肉萎縮，并且在某些情況下輔助化療藥物作用。”

　　英屬哥倫比亞大學的Rachel Murphy指出，“人類與動物模型的脂肪酸代謝過程存在極大差異……很多時候，研究結果不能轉換。”

　　對此，Voest表示，“我們提供的只是數據，具體情況還要大家自己決定。我只知道如果我的病人或我的朋友親戚正在進行化療，我肯定會勸他們避免食用魚油。”