自然選擇影響癌癥發病率

　　惡性腫瘤更常襲擊一些器官，例如結腸或乳房。在近日刊登于《癌癥學趨勢》期刊的文章中，研究人員認為一些器官的這種脆弱性可能歸因于自然選擇。與心臟等小型重要器官相比，人類更容易忍受大型或成對器官腫瘤。因此，更大器官可能進化出更少的機制防御癌細胞。

　　“在其他條件相同的情況下，心臟、大腦和子宮等那些保證你活著或生育能力的器官更重要，它們的癌癥防御也更完善。”法國生態和進化癌癥研究中心進化生物學家Frédéric Thomas說，“我們不能說這是主要原因，但它與其他因素共同起作用。”

　　一些腫瘤學家將器官癌癥發生率的不同歸結于外部因素，例如吸煙或紫外線暴露，也有人歸因于細胞分裂頻率等內部因素。Thomas與合作者指出，進化論能補充目前的觀點。

　　該研究組表示，自然選擇更傾向于為一些對人類生存和繁殖關鍵的小型器官提供抗癌保護作用。“在沒有損傷的情況下，大型或者成對的器官往往會潛在積累大量的致癌特性，而類似于胰腺等小型重要的器官則會很容易對腫瘤妥協。”Thomas 說。

　　因此，從理論上講，如果在所有因素都相同的情況下，相比腎臟等器官而言，胰腺應當能更好地抵御癌癥。而且，研究人員指出，抗癌的保護作用在不同器官中是不相同的，但一般而言這些保護作用會使器官對腫瘤的形成產生一定的耐受性。

　　另外，癌癥生物學家認為，單一的器官可以作為具有自身環境狀況的特殊“島嶼”，這些環境狀況包括氧氣、酸度的水平及含水量等，因此癌細胞在單一器官中的生存取決于其所寄居的環境。目前，研究人員正在通過實驗檢測這種假設，但需要將所有可能的混雜因素考慮進來才能進行完整分析。