研究發現光偏好行為神經環路機制

　　中科院神經科學研究所杜久林研究組發現，通過視網膜神經節細胞和隆凸丘腦組成的非對稱性視覺通路，左邊背側韁核介導了斑馬魚的光偏好行為。該研究揭示了韁核介導光偏好行為的新功能，并首次在脊椎動物中發現了光偏好行為的神經環路機制。相關成果2月9日在線發表于《神經元》。

　　杜久林告訴《中國科學報》記者，光偏好行為是動物界中普遍存在的一種本能行為，對于動物生存至關重要。哺乳動物研究表明，韁核控制焦慮、恐懼、獎賞、抑郁等相關行為，還接受各種感覺信息的輸入，但目前人們對韁核這些感覺輸入的具體神經環路及其相應功能仍不清楚。

　　研究人員檢測了韁核在光偏好行為中的作用。正常的斑馬魚幼魚具有明顯的光偏好行為，損傷或功能沉默左邊背側韁核，而非右邊韁核，則嚴重削弱這種行為。研究發現具有視覺反應的神經元更多地分布在左邊背側韁核，同時這些神經元的持續性視覺反應和神經活動強度可以分別編碼環境背景光給予的時長和強弱。

　　為進一步了解視覺信息是如何傳遞到韁核的，研究人員結合形態追蹤和功能實驗等手段，發現左邊背側韁核接受來自隆凸丘腦的興奮性單突觸連接，而隆凸丘腦又接受來自視網膜神經節細胞通過其第四投射腦區的輸入。損傷或功能沉默隆凸丘腦可減弱光偏好行為，說明視網膜神經節細胞—隆凸丘腦—左邊背側韁核通路介紹了光偏好行為。

　　杜久林表示，該項研究將韁核的功能擴展到光偏好行為，并提示韁核有可能是感覺信息和情緒信息在大腦中相互交流的一個中介核團。