一個國際研究團隊，包括倫敦大學學院的研究人員發現，在全球范圍內外來物種的數量正在上升，并沒有顯示出任何飽和的跡象。
由德國森肯堡研究中心和奧地利維也納大學科學家領導的研究團隊發現，世界范圍內，在過去200年里，新確定的外來物種數量在持續增長，所有的首次入侵記錄，超過三分之一發生在1970到2014年。
這項發表在今天出版的《自然通訊》上的研究表明，個體趨勢與生物分類群有所不同，這可以歸因于人類活動，但總體而言，對所有生物群體來說，外來物種的數量正在增加。
“我們觀察到的首個明顯增長的入侵率記錄是19世紀的維管束植物、鳥類和哺乳動物，這可能是歐洲殖民擴張時期，園藝的傳播而且認為這種引入是有益的所導致的。其它生物如藻類、軟體動物或昆蟲的新入侵率是在1950年之后急劇增加的，這極有可能是貿易全球化因素所導致，”論文的共同作者提姆 布萊克本教授解釋說（倫敦大學學院遺傳學、進化和環境科學）。
雖然我們已經知道外來物種的數量在過去的50年里一直在增加，但仍不清楚外來物種的積累是否已經達到了峰值，出現減速的情況。
論文的第一作者，德國森肯堡研究中心的Hanno Seebens博士說：“所有大陸上的所有生物群體，在過去200年間，外來物種的數量都在持續上升。對大多數生物群體來說，在最近幾年，入侵率達到最高值。除了哺乳動物和魚類之外，沒有跡象表明外來物種入侵出現減速跡象，在不遠的將來，我們會看到更多的新入侵物種。”
這一結論是由來自世界各地的45名科學家進行的一項大型合作研究得出的，他們建立了一個數據庫，數據是在該物種的本土范圍以外的區域首次被發現的日期。利用超過4萬5千個記錄（超過1萬6千個外來物種），研究人員分析了過去幾個世紀外來物種的積累。
科學家們發現有記錄的37%的外來物種都是在1970-2014年和最近入侵的。峰值出現在1996年，當時世界上有585個新外來物種被記錄下來，或每天1.5個新外來物種。“對于大多數外來物種來說，首次入侵日期的數據獲取不到，因此，我們公布的入侵日期記錄顯然低估了外來物種入侵的程度，” 高級研究作者Franz Essl博士說（奧地利，維也納大學）。
該團隊稱，外來物種的數量空前的增加可以導致區域物種豐度的增加，也導致對原生生態系統的各種負面影響，包括植物群和動物群的全球同質化，以及本地物種的滅絕。
出于這個原因，目前，世界各地正在建立各種法律法規，以減少新的外來物種的引入。“但是，我們的研究結果表明，過去的努力還不夠有效以跟上正在進行的全球化。我們迫切需要實施更加有效預防政策，” Essl博士總結道。