美國民眾每年花在蛋白質補劑上的費用達幾十億美元，消費者以此來增加肌肉或減肥，或者認為這是一件有益于健康的舉措。但是我們真的需要補充這些蛋白質嗎？市面上那些蛋白粉或蛋白補劑安全嗎？
澳大利亞25歲的健美運動員Meegan Hefford，其高蛋白飲食食譜中就包括蛋白質補劑。Hefford是2位幼兒的母親，患有一種未被確診的遺傳疾病，該病使其身體消化大量蛋白質的機能減弱。這種疾病叫做尿循環障礙（urea cycle disorder），是一種罕見病。在美國，8500人中就有一人飽受此病折磨。繼Hefford死亡之后，有關蛋白粉或蛋白補劑的安全問題也再次浮出水面。
據營養品安全委員會（CRN，Council for Responsible Nutrition）估算，2016年有11%的成年人在服用蛋白質補劑。來自全球商業和市場信息咨詢服務公司歐睿（Euromonitor）的一個報告顯示，過去2年里美國人在蛋白質補劑上的花費達47億美元，2020年這一數字有望增長到80億美元。
醫生及營養師對消費者做出警示：這些蛋白質產品是不受監管的。美國FDA沒有批準其上市，也沒有像其他常規藥物一樣對蛋白質補劑進行試驗。所以我們無從知曉那些蛋白質產品中究竟含有什么。
印度一位研究人類飲食中蛋白質的大學教授兼營養科學家Wayne Campbell博士指出，我們似乎不應該去擔心貨架上形形色色的蛋白質補劑中的蛋白質，而是更應該關心補充劑中那些蛋白質之外的物質。一些補充劑中可能含有其他輔助物質，我們不知道它們對身體的影響，也不知道補充這些制劑之后身體究竟吸收了什么。
2010年美國獨立非盈利雜志《消費者報告》（Consumer Reports ）檢測了15種蛋白質飲品中鎘、鉛、砷和汞等重金屬的含量。根據聯邦安全準則來判斷，其中三種飲品含有潛在有害量的重金屬。同年美國著名的營養產品評估機構消費者實驗室 （Consumer Lab）也對一些蛋白質補劑進行了檢驗。在其檢測的24種產品中，有近1/3的產品質量不合格。其中2種產品含具有潛在危險的鉛，其它幾種膽固醇及鈉含量超出其標簽中所標注的含量。
2013年一個營養專家小組審查了美國軍隊的蛋白質補充劑。專家們雖然對蛋白質補充劑的質量控制及污染狀況表示擔憂，但是還是指蛋白質補充劑對一般健康的成年人來說是安全的。
來自加利福尼亞大學洛杉磯分校的首席臨床腎臟學家、醫學博士Anjay Rastogi稱，一個更值得的關注點可能是蛋白質的攝入量，而不是蛋白質來自哪里。理想上我們所需能量的10%-35%應該來自于蛋白質，大多數人每天應攝取50-60克的蛋白質（6盎司去皮的雞肉就可滿足一天的供應）。
Anjay Rastogi指出，不管是來自食物的蛋白質還是來自蛋白質補劑的蛋白質，超出每天所需要的量時，額外的蛋白質由腎臟來消化，這就勢必增加了腎臟的負擔。長期以往，對人們的身體健康帶來危害。盡管此結論尚未被證實，但是總歸是對身體健康存在潛在風險的。患有腎臟疾病的人及那些有患腎臟病的風險的人（如糖尿病患者），需要格外注意蛋白質的攝入量。對很多腎臟疾病患者而言，高蛋白飲食可引發諸多問題，如尿素及磷的有害積累。
運動員常常需要通過日常飲食、蛋白質補劑或蛋白質混合物來補充所需的蛋白質，借此來幫助鍛煉之后肌肉恢復。一些研究結果也支持蛋白質的這一功效。2009年，國際運動營養學會（International Society of Sports Nutrition）稱，運動員可從多多攝取蛋白質中獲益。該學會還指出蛋白質補劑為運動員提供了一種攝入充足優質蛋白質的切實途徑。
Campbell博士稱，即使額外的蛋白質有助于運動員在運動場上的表現，但是過多也是浪費錢。每餐攝取30克蛋白質，就可以為消化、吸收及最大限度地刺激肌肉生長提供了所需的全部蛋白質量。
營養和飲食學會（Academy of Nutrition and Dietetics）發言人、華盛頓注冊營養師Isabel Maples，建議人們應該試圖從食物中獲取蛋白質，但是她也承認蛋白質補劑對某些人的價值。
她說：“我與很多老年人打交道，因為吃少量食物或在咀嚼及吞咽方面有困難的緣故，有些老年人可能從飲食中不能得到足夠量的蛋白質。而這時蛋白質粉或牛奶粉或許對他們而言是一種很好的選擇。” Maples還稱，足夠的蛋白質可以幫助人們維持肌肉的量。這對每個人而言都是非常重要的，對老年人尤甚，與年齡有關的肌肉流失或肌肉減少癥可增加衰弱的風險。
蛋白質也可以幫助人們減肥，蛋白質補劑或許也有同樣的功效。2014年來自澳大利亞的一項研究發現，乳清蛋白補劑可抑制肥胖者及超重者的食欲。一個對2014年發表的幾項研究的評論表明，乳清蛋白補劑可促進體重減輕或體重維持。
Campbell博士指出，如果在減少健康碳水化合物及飽和脂肪的同時，增加蛋白質的攝入量會使體重減輕，但像肌肉那樣的組織卻不會減輕。但是我們卻無須購買蛋白質補劑來補充蛋白質。如若已經吃了富含蛋白質的食物，身體攝取了足夠量的蛋白質，那么就不需要再額外補充。
參考資料
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