研究發現植入電子設備可開關老鼠記憶

　　據英國《每日郵報》6月17日報道，輕輕扳動一下開關就能打開或關閉記憶，這種似乎科幻小說中才會出現的情節現在變成了現實。美國科學家向老鼠體內植入一種能復制與記憶有關的神經信號的電子設備，輕輕扳動開關就能打開或關閉老鼠的記憶。科學家們認為，這種技術將是阿爾茨海默病、中風等患者的福音。

　　領導該實驗的南加州大學科學家西奧多·伯格表示，植入該設備后，此前經過藥物處理而失去記憶的老鼠重新獲得了記憶能力，“輕輕關閉開關，老鼠會遺忘，打開開關，老鼠會重新想起”;另外，這些老鼠對新信息的記憶能力更強。

　　該團隊的研究建立在科學家們最近對大腦海馬體及其在學習方面所起作用的理解不斷取得突破的基礎上。在整個學習過程中，海馬體的作用是將短期記憶變成長期記憶。伯格表示：“沒有海馬體，就沒有長期記憶，但仍然會有短期記憶。”

　　在實驗中，研究人員教老鼠學會一項任務——壓住一個杠桿而不是另一個桿杠，任務完成后會獲得獎賞。使用嵌入老鼠大腦內的電子監控探頭，研究人員記錄下了老鼠腦內海馬體兩個主要的內部分割之間大腦活動的變化。

　　隨后，研究人員阻止了老鼠腦內這兩個區域之間正常的神經交互，讓其不再表現出長期的學習行為。伯格表示：“不過，老鼠仍然知道，壓杠桿可以獲得獎賞，但現在，它們只能記住它們是否壓了左邊或右邊的杠桿，而且記憶持續時間僅為5到10秒鐘。”

　　接著，科學家們研制出了相當于人造海馬體系統的電子設備，其能復制海馬體內兩個內部分割區域之間的交互作用模式。當該電子設備激活后，被藥物阻止失去了長期記憶能力的老鼠恢復了長期記憶能力。

　　研究人員希望進一步厘清，將這種電子設備和其他有關的電極植入擁有正常海馬體的老鼠大腦內時，能否增強正常老鼠的記憶能力。

　　接下來，科學家們計劃在靈長類動物身上重復這一實驗，其最終目的是制造出能幫助阿爾茨海默病、中風或傷殘患者的植入物，讓其恢復功能。