1月12日《自然》雜志精選

　　1969年，在第一個“迅猛龍”化石被發掘出幾年之后，John Ostrom猜測，在主動的、或不規則的運動過程中，四足恐龍將它們的尾巴用作動態穩定器。一項將計算機模擬、通過視頻對跳躍的飛龍科蜥蜴進行觀察和制作一個有蜥蜴一樣尾巴的機器人這三種方式結合在一起的研究工作，為Ostrom的假設提供了支持。該研究的結果表明，利用感覺反饋的活動尾巴，能夠通過將角動量從身體轉移到尾巴來在空中穩定身體姿態。搖擺附肢所產生的慣性也被認為是靈長類和其他動物的一個穩定因素，所以這些新發現將有助于我們了解普遍意義上的附肢演化。它們還可能為利用尾巴進行工作的高度靈活的搜救機器人的設計工作提供生物學靈感。

　　兒童“急性T-淋巴母細胞白血病”（ALL）的“早期T-細胞前體”（ETP）亞型在用標準化療方法治療時預后較差。在這項研究中，全基因組測序方法被用來了解這種疾病的遺傳基礎。結果顯示，調控細胞因子受體和Ras信號作用（它們是破壞造血作用的病灶）的基因中的突變（其中很多是因為染色體重排而出現的，這樣的重排產生新的嵌合式in-frame融合基因）被高頻率激活，而組蛋白修飾基因中的突變則被高頻率鈍化。這種突變模式與惡性骨髓瘤的突變模式相似，說明以骨髓為目標的治療方法，如能夠抑制細胞因子受體和JAK信號作用的高劑量“阿糖胞苷”定向療法，對于治療ETP-ALL也許會有效。

　　Ia-型超新星被認為是從白矮星的熱核爆炸產生的，而這種熱核爆炸則是由于兩個白矮星的合并而出現的（被稱為“double-degenerate”途徑），或是由于來自一顆伴星的質量轉移而出現的（被稱為“single-degenerate”途徑）。超新星前體的精確身份仍然存在爭議。Bradley Schaefer和Ashley Pagnotta研究了“大麥哲倫云”中超新星殘體SNR 0509-67.5的中央區域的高分辨率“哈勃太空望遠鏡”圖像，沒有發現存在一個“點源”的跡象。由于不存在任何前伴星，因而也就排除了關于這個超新星的已經發表的全部“single-degenerate”模型，同時也表明“double-degenerate”合并是該超新星的最可能的起源。

　　“基因組印記失調”是由于從父母中一方所表達的非印記等位基因的功能喪失而發生的。在“Angelman綜合征”（一種神經發育疾病，由Ube3a基因的母方等位基因的功能喪失引起），父方等位基因仍然保持完好，但卻被非基因因素沉默了。Benjamin Philpot及其同事對表達熒光Ube3a的小鼠皮層神經元做了一次“不偏不倚”的藥物篩選，識別出了能夠激活父方Ube3a的局部異構酶抑制藥物，其中包括“托泊替康”（美國FDA認證的一種抗癌藥物）。當在活體中施用時，父方Ube3a在腦中多個區域被激活，而且藥效在用藥停止后還會持續幾星期。

　　腸道含有大量對生物體健康來說所必需的細菌，但也是淋巴細胞的一個豐富來源，后者的存在是為了消除感染。淋巴細胞怎樣不讓自己去攻擊有益菌、同時又能夠對真正的病原體作出反應？Fritz等人發現，在B-細胞分化成腸道中的漿細胞時，它們采取一種與先天免疫細胞相似的表現型（炎性單核細胞），同時保持自己生成免疫球蛋白的能力。

　　這樣在固有層中所產生的“免疫球蛋白-A分泌漿細胞”，被發現是在小腸細菌和免疫系統之間維持平衡所需的抗菌調控物質“腫瘤壞死因子-α”和“可誘導性一氧化氮合成酶”的一個主要來源。

　　在重現地幔極端條件中所涉及的困難以及其中所涉及的長時間尺度，阻礙了在實驗室中對礦物變形的機制進行研究。Patrick Cordier及其同事利用多尺度數值模擬來根據對應變、壓力和溫度的計算結果估計在地幔的壓力、溫度和應變速度下氧化鎂的流變。他們的研究結果表明，極低的應變速度反作用于壓力的影響，所以氧化鎂在地幔中處于一個非常弱的相。只有在最低的地幔中，壓力效應才可能居支配地位，才可能實現相對較高的黏度。這項工作表明，在今后對實驗室中的流變學數據進行外推時，可能會有一個更可靠的策略。