清峻有節氣若竹

小檗科：南天竹（Nandina domestica） 張叔勇攝

我第一次真正關注南天竹是在烏鎮的茅盾故居，小院的墻根下種有一叢南天竹，據說是1934年茅盾先生親手所植。

■張叔勇

我們小區的草坪上有一塊巨石，旁邊種植有一株南天竹，竹石相依，很有東方的意象，閑暇的時候我總會去看上幾眼。這幾天南天竹正值花期，一串串象牙白的圓錐花序突兀于深綠色的枝葉間，很是打眼。走近仔細端詳，才能發現米粒大小的花蕊其實是鵝黃色的，間或還能看到幾只小蜜蜂在花叢中飛來飛去。仔細看南天竹的葉子也是極有特點的，對生的三回羽狀復葉，“葉葉相對，而頗類竹”，莖干也如竹子般有節，所以得名南天竹，作為類竹一類，元代的《竹譜詳錄》稱之為“藍田竹”。天竹一名，更早在南朝程詧的《天竹賦》已有記述，并提到它還有一個別名為“東天竺”。

說到“東天竺”，則有一個古老的傳說，據說當年軒轅帝鑄鼎南湖百神受職時，東海少君獻給他南天竹，并說“女媧以煉石補天，試以拂水，水為中斷；試以御風，風為之息。金石水火，洞達無閡”，所以軒轅帝便植之蓬壺之圃。所以后世便有了“植之庭中，又能辟火”的說法，其實推測應當是南天竹莖葉含水分多，凌冬不枯，所以遇火難燃的緣故。南天竹原產于我國及東亞，我國長江以南為其原產地之一，來自于天竺國的說法可能有誤，不過也可以看出中國古代種植南天竹的歷史是頗為悠久的。

我第一次真正關注南天竹是在烏鎮的茅盾故居，小院的墻根下種有一叢南天竹，據說是1934年茅盾先生親手所植。想不到八十多年歲月流轉，這叢南天竹卻依然郁郁蔥蔥，依著白墻朱欄，雖是一處庭院小品，卻也在不經意間顯露出茅盾先生深厚的文化底蘊。

南天竹所蘊含的文化當然不止于此。《莊子·天地》中有個“華封三祝”的典故，意思是華封人對上古賢者唐堯的三個祝愿，即祝愿人富貴、長壽和多子。在中國傳統繪畫中，便由南天竹、兩種吉祥花卉或小鳥構成圖案，取的是南天竹的竹與“祝”諧音，以此三物寓意“三祝”。南天竹也是歲朝清供的主要果品之一。所謂“歲朝清供”，是指古人以正月初一為歲之朝，這一天案頭必定要擺放一些花果之類，所以歷代畫家喜歡這個題材的不少，明清以后以此為題的畫家尤其多，近現代的齊白石、任伯年、吳昌碩等大師均有以南天竹入畫的作品存世。有著“中國最后一個士大夫”之稱的汪曾祺有一本文集，便是以“歲朝清供”為題。

歷史上，南天竹還有一些其他的別名，譬如在宋代蘇頌主編的《圖經本草》里，它的名字是“南天燭”，李時珍的《本草綱目》中也稱之為南燭，只是南燭在古代也可指代小葉杜鵑，這在唐代詩人李商隱的詩句中可以看出來：“飽聞南燭酒，仍及撥醅時”。南天竹原本是南天竹科的，現在取消了將其劃分到小檗科下面，這個科的植物可是大多都具有較強的毒性，南天竹也是全株有毒，現在也時常有誤食果實而中毒的報道，若是南天竹泡的酒，恐怕是不敢輕易飲用的。

中醫典籍中南天竹確實是一種常見的中藥材，果實、根、葉均可入藥，據記載具有清熱止咳、除濕解毒之功效。比較神奇的是，《本草綱目拾遺》還記載南天竹果實對解砒毒有神奇效果：“食砒垂死者，南天竹子四兩，擂水服之。如無鮮者，即用干子一二兩煎湯服亦可。”并說是劉霞裳在松江府署親自試驗過的結果，現代還真有人用小鼠試驗過這一療效。經過現代生物學技術驗證，南天竹提取物確實有一些抗菌消炎的作用，在一篇1989年的中文文獻中，作者采用組織培養法對400種中草藥抗單純皰疹病毒的效果進行了研究，結果篩選出15種植物對單純皰疹病毒有抑制作用，其中就有南天竹，可惜未見有后續研究報道，殊為可惜。